Аврора не знала, доверять ему или нет, но когда Николас повернулся к ней, в его глазах не было даже намека на насмешку.
— Рейвен волнуется за тебя. Она считает, что ты очень одинока и нуждаешься в компании.
— Значит, Рейвен ошибается. И даже если бы мне действительно не хватало общения, то вряд ли я позвала бы тебя, человека, который ведет себя так нахально.
— Мне кажется, после того как ты прожила всю жизнь со своим отцом, боясь сделать лишний шаг, нахальство будет тебе даже приятно. Я не думаю, что тебе понравилось бы, если бы я обращался с тобой так, словно ты стеклянная.
— Знаешь, чего я действительно хочу? Чтобы ты научился уважать мое мнение, — холодно сказала Аврора, — вместо того чтобы диктовать мне свои условия. Ты сам сказал, что я спасла тебе жизнь. Думаю, я заслужила, чтобы ты хоть немного думал о том, чего хочу я.
— Я думаю об этом, милая. Я думаю о твоем благополучии. Признайся, ты чувствуешь себя живой, находясь рядом со мной. Мое присутствие волнует тебя.
— А может быть, я не желаю, чтобы меня волновали?
— Да ладно тебе, ты что, действительно хочешь сказать, что тебе со мной плохо? Что ты бы с большим удовольствием лежала в своей постели, чем наслаждалась поездкой по ночному городу?
Поездка действительно была прекрасной. Аврора взглянула на луну, чувствуя, как ее мягкое сияние успокаивает нервы.
Словно по обоюдному согласию, они с Николасом молчали еще некоторое время. Когда они наконец подъехали к входу в Гайд-парк, Николас свернул на мощеную дорогу.
— Насколько я понимаю, ты привез меня сюда с какой-то целью, — насмешливо проговорила Аврора.
— Увидишь, — загадочно ответил он.
Они проехали еще немного, пока не показалось озеро Серпантин. У Авроры перехватило дух от его вида — ночью, при свете луны, оно напоминало гладкое зеркало.
Николас молча проехал сквозь каштановую рощицу, выехал на лужайку и остановил лошадей.
Несколько минут Аврора сидела, не в силах что-либо сказать.
— Я еще никогда не видела парк таким тихим и прекрасным, — наконец призналась она.
— Ты многого не видела. Не хочешь присесть у воды?
Когда она кивнула, Николас привязал поводья к низко растущей ветви, а затем подошел к Авроре и, обхватив ее за талию, помог ей спуститься. Его прикосновение обжигало ее кожу, и Аврора заметила, что он тоже поспешно отдернул руку, словно почувствовав то же самое.
— На тебе нет корсета, — глухо пробормотал он.
— У меня не было времени, чтобы надеть его, — ответила Аврора, покраснев.
— Тогда я притворюсь, будто ничего не заметил.
Достав из экипажа одеяло, Ник расстелил его на берегу и, когда Аврора села, устроился возле нее.