— Это невозможно. Общество отвернется от меня. Я больше не смогу показаться в приличной компании.
— Возможно, мне удастся аннулировать брак через американский суд, сказав, что я согласился на него под давлением обстоятельств, — задумчиво произнес Николас.
— Разве мы не можем притвориться, будто ничего этого не было? Что плохого в том, чтобы жить отдельно?
Николас пожал плечами.
— Пойми, пока мы женаты, ни один из нас не сможет снова вступить в брак.
— Я больше не хочу выходить замуж. Для меня достаточно одного раза.
Аврора увидела, как он удивленно приподнял брови, и закусила губу.
— Понимаю, это прозвучало слишком резко. Просто когда я думала, что ты погиб, я была в отчаянии, и мне не хочется снова переживать это. Я поклялась, что забуду о потере и начну новую жизнь. И до сих пор мне это удавалось.
— У меня вопрос, — медленно проговорил Николас. — Предположим, мы останемся официально женатыми. Что, если один из нас кого-то полюбит? Тогда ты наверняка захочешь быть свободной от этого брака.
— Не думаю, что со мной это произойдет. Почти всю свою жизнь я любила Жоффрея и вряд ли смогу полюбить кого-то еще. Но даже если такое случится, я буду держать это в себе. Мне не хочется снова терять того, кто мне дорог.
Николас на мгновение стиснул зубы, но затем расслабился.
— А обо мне ты подумала? Что, если я кого-то полюблю?
Эта мысль была ей почему-то неприятна, но Аврора заставила себя не думать об этом. Такой человек, как Николас Себейн, вряд ли сможет кого-то полюбить.
— Вряд ли это случится, но обещаю, что если ты когда-нибудь встретишь свою любовь, я освобожу тебя от обязательств. Я соглашусь на развод.
— А пока что мы не будем ничего предпринимать?
— Да, — ответила Аврора, радуясь, что он наконец ведет себя разумно. — На людях мы будем делать вид, будто не знаем друг друга.
— Все думают, что я кузен твоего мужа. Будет странно, если мы не будем общаться.
— Что ж, тогда, возможно, нам стоит немного поговорить в присутствии посторонних.
— А наедине?
— Нам нет смысла поддерживать более близкие отношения. — Аврора раздраженно взглянула на Николаса. — Нам нет смысла поддерживать отношения вообще. Я не понимаю, почему ты до сих пор не уехал из Англии. Тебе незачем здесь оставаться. Если ты не уедешь, тебя наверняка убьют, а я не хочу этого.
— Спасибо за заботу, дорогая, но в ближайшее время я не собираюсь умирать.
— Четыре месяца тому назад ты не думал, что будешь пойман и приговорен к повешению.
Николас склонил голову набок, изучающе глядя на Аврору.
— Есть еще одно обстоятельство, о котором мы не говорили. Интимные отношения. Мы не сможем завести любовников, не изменив друг другу.