много.
И Малькольм подошел и пожал руку мистеру Жерару, который не был вполне готов к такому проявлению этикета. Мистер Жерар начал подниматься и случайным движением коленей оттолкнул мальчика от себя, так что Малькольм едва не потерял равновесие.
Мистер Жерар так и застыл в этой неуклюжей позе.
— Я чувствую, мистер Жерар, сэр, — сказал Малькольм, восстанавливая равновесие, — что жизнь начинается.
— Я чувствую почти то же, что и вы, — ответил мистер Жерар, — и хотя моя жизнь далека от начала, я вижу, как все заново рождается в вас. Может быть, потому, что вы мне как сын. Но, как я уже сказал, мне кажется, что вы одного со мной положения и происхождения.
— Благодаря отцу, — сказал Малькольм.
— Нет, не благодаря отцу, — убедил его мистер Жерар. — Благодаря вам. Мы же видим вас, а не вашего отца.
— В это мне очень тяжело поверить, — произнес Малькольм.
— Что тяжело? — спросил мистер Жерар. На его лице была написана тревога.
— Что вы даете мне такую высокую оценку, сэр. Видите, затруднение мое в том, что я едва ли могу оценить себя. Я и сам-то не уверен, что существую.
— Вам кажется, будто вы не существуете? — мистер Жерар взвесил слова мальчика.
— Верно. И когда другие люди вдруг обращают на меня такое внимание, мне кажется, что здесь что-то не так…
— Вы всем по душе, — сказал мистер Жерар. — По крайней мере, нам, и я уверен, что все остальные считают так же.
— Благодарю вас, мистер Жерар, сэр, — и Малькольм уставился на золотую вышивку своего халата.
— Так вы примете приглашение, Малькольм?
— Я буду счастлив принять его, мистер Жерар.
— Пожалуйста, называйте меня по имени, хотя я старше вас на двадцать с лишним лет.
— Как ваше имя? — спросил Малькольм несколько застенчиво, сомневаясь, можно ли задавать такой вопрос великому человеку.
— Жерар, — ответил мистер Жерар.
— Но ведь это ваша фамилия, сэр?
— У меня одинаковые имя и фамилия.
— Вы хотите сказать, что вы…
— Жерар Жерар, именно так. Когда я был молодь» человеком, это было очень трудно сносить, но сейчас я постарел и люблю свое имя.
— Вы очень милый старик, — подтвердил Малькольм.
— Мне и показалось, что вы восхищаетесь мной. Потому, в частности, я хотел, чтоб вы ехали с нами. Моя жена, тем не менее, большой ваш адепт.
— Правда? — Малькольм сглотнул, размышляя над словом «адепт». — Поблагодарите ее, пожалуйста.
— Так когда вы думаете нанести нам маленький визит? — спросил Жерар.
— О нет, я не могу ехать, — твердо ответил Малькольм.
— Что? — произнес Жерар с нотой властного гнева. Едва переменив выражение на лице, он полностью вошел в роль миллиардера и магната.