– Он хочет оттянуть рассмотрение дела до начала следующего месяца. Тогда ему уже исполнится тридцать пять, а если его не признают виновным в совершении тяжелого преступления до этого времени, то он будет признан единственным наследником.
– Интересно, к чему человеку богатство, если он уже практически труп?
– Я тоже задал этот вопрос. Он мне ответил, что хочет, чтобы наследство досталось миссис Иден. В случае пожизненного заключения он оставит ей большую часть денег, если же его приговорят к смертной казни, он все деньги по завещанию оставит ей… Конечно, из этой общей суммы он заплатит мне хороший гонорар, если я сумею все это организовать и проследить, чтобы деньги из трастового фонда перешли только ему.
– А в случае, если он будет признан виновным? И не будет никакой договоренности с окружным прокурором?
– Тогда мы окажемся в весьма странной ситуации. Окружной прокурор торопится передать дело в суд. И я должен вам сказать, что суд, похоже, с ним полностью согласен. Дело поставлено в суде в список неотложных, и можно догадаться почему.
Я кивнул.
– Итак, что вы обо всем этом думаете? – спросил Джеймс.
– Если он предстанет перед судом и будет признан виновным, вы полагаете, они вынесут приговор до наступления его тридцатипятилетия?
– Я абсолютно в этом уверен, – ответил Джеймс.
– В таком случае он ничего не получит?
Джеймс кивнул:
– Именно. Не получит ничего.
– Но по соглашению с окружным прокурором о том, что слушание дела продолжится и после даты его рождения, до принятия официального признания виновности, вы, как я понимаю, получите достаточно большой гонорар.
Он кивнул.
– Тысяч пятьдесят долларов? – предположил я.
– Нет, нет! Намного меньше! Господи, нет! Я не мог и подумать взять с человека такой высокий гонорар, когда лишь предъявил суду его признание в виновности.
– Но помните, что в ваши обязанности входит надзор за получением денег из трастового фонда.
– С этим, полагаю, сложностей быть не должно.
– Вы не знаете характеров этих попечителей, вам придется хорошенько потрудиться.
– Ничего, я постараюсь все устроить как надо.
– Не будете ли вы все-таки столь любезны, что назовете мне размер вашего гонорара?
Он сложил свои большие руки в кулаки, потом опять распрямил пальцы и посмотрел на них.
– Тридцать пять, – ответил Джеймс.
– Тридцать пять – чего?
– Тридцать пять тысяч долларов.
Я не сразу смог переварить услышанное.
– Значит, получается, что ваш клиент будет просить признать его виновным в совершении преступления и отправится в газовую камеру либо на всю оставшуюся жизнь в тюрьму. Если же вы передадите его просьбу признать его виновным и он будет таковым признан, вы получите за это тридцать пять тысяч и при этом не перетрудитесь.