– На сей раз ты и получила приличного клиента, – съязвил я. – Кто, как не ты, поладив с ним, распространялась в этом духе?
– Пусть будет по-твоему, но сегодня я не так уверена, как пару дней назад, – пошла на попятную Берта. – Если он договаривается с одним детективным агентством, а потом с другим – убей меня бог, я этого наглеца призову к порядку!
– Хорошо, – согласился я. – Он в твоем распоряжении. Давай, приводи. – Я подошел к телефону, набрал номер справочной и попросил: – Будьте добры, мне нужен номер телефона Лоррен Роббинс в Колинде.
Справочная ответила: «Минутку» и чуть погодя сообщила номер:
– 324, 92–43. Можете набирать со своего аппарата.
– Спасибо, – поблагодарил я.
Я набрал номер и моментально услышал спокойный деловитый голос Лоррен Роббинс:
– Да?
– Лоррен, – произнес я, – это Дональд Лэм.
– О, это ты, Дональд.
Я сказал:
– Мне нужно повидаться с тобой сегодня по очень важному вопросу.
– О, если серьезно, Дональд, – ответила она, – когда я днем намекала на что-то, это была шутка.
– На что ты намекала? – невинно переспросил я.
– Когда говорила, что могла бы много чего тебе предложить… Послушай, Дональд, уже поздно, я ложусь спать и… не люблю мужчин, которые среди ночи набираются наглости и…
– Я – по делу, – заверил я ее. – По очень важному и для тебя, и твоих хозяев.
– Не терпит до открытия фирмы?
– Не терпит.
– Что тебе нужно?
– Поговорить с тобой.
– Ладно, – сдалась она, – постараюсь поверить тебе. Но запомни, Дональд, без глупостей! Если это лишь предлог, ты напрасно теряешь время. Терпеть не могу, когда мне звонят в поздний час, говорят о неотложном деле, а потом начинают приставать. Для таких штучек ты опоздал часа на четыре: ни тебе – коктейлей, ни тебе – ужина… Если ты ко мне с этим, говори прямо и…
– Я по делу, Лоррен, – терпеливо повторил я. – Иначе вообще бы не стал беспокоить.
– Тоже не слишком лестно слышать.
– Я имею в виду так поздно. Позвонил бы пораньше.
– Так что же не позвонил?
– Был занят.
– Ты делаешь поразительные успехи, Дональд. Я уже собралась ложиться. Но я тебя подожду. Адрес есть?
– Нет.
– «Мирамар Апартментс», 2-12.
– Буду.
– Когда?
– Это займет чуть больше получаса. Я звоню из города.
– Жду.
Я повесил трубку, чувствуя на себе испытующий взгляд Берты.
– Кто это?
– Лоррен Роббинс. Секретарша Холгейта и Мэкстона, торговцев недвижимостью.
Она покачала головой:
– Ты действительно, черт побери, везде успеваешь.
– За это мне и платят, – скромно подтвердил я.
– Я про женщин, – сухо заметила Берта.
Отвечать не было смысла, посему я вышел из ее квартиры, закрыв за собой дверь.