– Поехали, – прервал меня Дейл.
– Вы знаете, где найти Криса Мэкстона?
– Конечно, знаю. У него здесь в городе квартира.
– Он женат?
– Богатый повеса. Любитель гульнуть, содержит нескольких красоток.
– Включая Вивиан Дешлер?
– Не знаю, черт возьми! – ответил Дейл. – Никогда не интересовался, но теперь постараюсь узнать. Ладно, Лэм, поехали.
Мы сели в полицейскую машину шефа.
Квартала три он ехал не спеша. Я видел, что он обдумывает мою версию. Похоже, чем дольше он думал, тем больше она ему нравилась.
Проехав три квартала, шеф полиции включил красный сигнал. Через пять кварталов включил сирену. Теперь шеф полиции Дейл торопился.
Мы подъехали к шикарному особняку. Шеф полиции поставил машину, загородив пожарный гидрант, и сказал:
– Пошли, Лэм.
Мы поднялись на лифте. Шеф полиции нажал перламутровую кнопку.
Внутри переливчато зазвенел звонок.
В дверях показался Крис Мэкстон. В первое мгновение он увидел только шефа полиции.
– О, привет, шеф!
– Надо поговорить, – произнес Дейл.
Мэкстон смутился:
– Я… я не один… я…
– У меня к тебе разговор.
– Послушай, – взмолился Мэкстон, – дай мне десять секунд, чтобы ее…
Дейл шагнул через порог.
– Ступай в спальню, детка! – крикнул через плечо Мэкстон. – Все в порядке, шеф, – продолжил он. – А это еще кто, черт побери?
– Дональд Лэм, – представил меня Дейл. – Вы знакомы?
– Спрашиваешь! Грязный мошенник! Почему не сказал, что ты по делу Дональда Лэма? Я готов на что угодно, только бы упечь этого негодяя…
– Полегче! – осадил его Дейл, протискиваясь мимо хозяина в гостиную. – Будешь лишь отвечать на вопросы.
– Тогда я делаю заявление. Требую арестовать Дональда Лэма за получение денег путем мошенничества и…
– Не трудись, Крис! – бросил шеф полиции. – Отвечай на вопросы, и все. Что, черт побери, здесь происходит?
– Ничего, – заверил Крис. – Всего лишь тихая дружеская встреча.
Шеф полиции осмотрелся. Бутылка виски, кубики льда, бутылки с содовой и тоником, два пустых бокала, на полу пара дамских туфель, на спинке стула бюстгальтер, в углу скомканная юбка.
Мэкстон произнес:
– Я только что выключил проигрыватель. Когда услышал звонок.
– Нет, не так, – возразил Дейл, подходя к окну и выглядывая на улицу. – Ты его выключил, когда услышал полицейскую сирену. Что у тебя, черт возьми, здесь за заведение?
– Спокойнее, шеф, спокойнее, – заговорил Мэкстон.
До меня дошло, что шеф полиции нарочно нагнетает обстановку, чтобы создать надлежащее настроение и заставить собеседника оправдываться, а потом выложить все, что он знает. Отличная работа!
Шеф полиции прошел в угол, поднял юбку и стал разглядывать. Посмотрел на бюстгальтер, повернулся к кушетке, подошел к ней, взял в руки только что развернутую квадратную коробочку. Оберточная бумага валялась рядом на полу.