Ридж сидел на корточках, держа во рту кусок сухаря.
— Вы представляете, где мы находимся? — спросил он Каллагена.
Тот взял в руку маленькую веточку и начертил на земле линию на северо-восток.
— Это горы Старого Отца. Где-то впереди Марл-Спрингс. Там есть вода и все необходимое.
— Я слышал об этом, — сказал Ридж. — Но никогда не ездил этим маршрутом.
— Когда патруль не найдет вас или меня, думаю, они повернут как раз в Марл. В любом случае он находится на пути патруля. Если повезет, он будет там, когда мы туда доберемся… Или немного погодя.
— Ладно, — согласился Ридж, — поехали туда. — Он подбросил в огонь пару веток. — Видели индейцев?
— Обменялись несколькими выстрелами, — ответил Каллаген. — Не знаю, сколько их было, но, перед тем как выйти к вам на помощь, я насчитал следы двенадцати или пятнадцати индейцев.
— Много, даже больше, чем много.
Каллаген ощутил вдруг усталость. Он поднялся, подошел к своей лошади, снял седло, собрал пучок травы и потер ею спину животного. Он держал в руке флягу с водой, но решил не пить, а подождать до утра. Завел лошадь в глубь ущелья и прочно воткнул в землю колышек. Когда же вернулся к костру, кофе уже был готов.
Напиток был чудесный. Каллаген держал обеими руками чашку и прислушивался к разговорам. Он думал о том, что теперь ему лучше бы немного поспать.
Подошла Мелинда.
— Как насчет твоего увольнения, Морт? Документы пришли?
— Должны были, — ответил он. — Надеюсь получить их сразу, как придут. Сайкс наверняка жаждет отделаться от меня.
— А когда получишь документы, что собираешься делать?
Он пожал плечами.
— У меня мало сбережений. Мне придется где-то начинать. Проблема в том, что все, что я умею, это служить в армии.
Мелинда положила руку на рукав его рубашки.
— Морти Каллаген, это неправда, и ты это знаешь. Ты общался со многими людьми, ты разбираешься в управлении, пусть не очень дотошно, но знаешь законы… Ты многое можешь делать.
Он недоверчиво посмотрел на нее. И никак не мог решить, что делать, когда оставит службу. Он понемногу знал о слишком многих вещах, но его знаний не было достаточно ни для одного дела.
— Сержант? — Это был голос Риджа. — Кто-то идет.
Тотчас повисла тишина. Высоко над головой в черном небе ярко светили звезды, и казалось, горы прижались к земле в ожидании.
Каллаген отошел с поляны, освещенной пламенем костра, и тихо стоял в темноте, прислушиваясь.
Ридж подошел и встал рядом.
— Я определенно слышал какой-то звук вон оттуда, — тихо сказал он. — Ясно слышал.
Каллаген же ничего не уловил. Ридж не был новичком, если он утверждал, что что-то слышал, значит, так оно и было.