Став самовластным королем Польши и великим князем литовским, Сигизмунд II Август, естественно, открыл тайну своей женитьбы на Варваре. Польские и литовские магнаты были недовольны таким, по их мнению, неравным браком – он, безусловно, усиливал один род над другими. В то же время простым шляхтичам поступок своего государя был по нраву, льстил их национальной гордости. Вдовствующая королева Бона попыталась расторгнуть этот брак, но, поняв бесполезность своих усилий, уехала на родину в Италию. Только в 1550 г. Варвара стала королевой, но ненадолго, так как уже следующей весной она была отравлена. В этом преступлении обвинили придворного аптекаря итальянца Монти, который якобы действовал в интересах королевы Боны.
В Московском государстве подрастал великий князь Иван IV, так что время могущественных бояр Шуйских, взявших в свои руки власть в стране, должно было скоро кончиться, несмотря на все потехи, которыми они баловали недоросля. Отстранение от власти этих суздальских князей, потомков великого князя Андрея Ярославича, издавна соперничавших с потомками великого князя Александра Ярославича Невского, произошло в 1543 г. и показало московской знати, какая судьба ждет ее в ближайшем будущем:
«Тоя же зимы декабря 29 день, князь великии Иван Васильевичъ всеа Русии не мога того терпѣти, что бояре безчиние и самоволство чинят без великого князя велѣниа своим совѣтом единомысленных своих совѣтников, многие убииства сотвориша своим хотѣнием и перед государемъ многая безчиния и государю безчестия учиниша и многие неправды землѣ учиниша в государеве младости, и великии государь велѣл поимати первосовѣтника их князя Андрея Шуискаго и велѣл его предати псаремь. И псари взяша и убиша его влекуще к тюрмам противу ворот Ризположенских в градѣ. А совѣтников его разослал, князя Федора Шуиского, князя Юрья Темкина, Фому Головина и иных, и от тѣх мѣстъ начали бояре боятися от государя, страх имѣти и послушание» [42, 144].
Взявшего власть в свои руки четырнадцатилетнего великого князя внешние силы тут же решили проверить на умение руководить Московским государством и защищать его границы. Так, крымские татары под руководством царевича Имин-Гирея опустошили окрестности украинских городов Белева и Одоева. В Казани тоже не было спокойствия, и великому князю пришлось посылать одно войско из Москвы, другое из Вятки с карательными целями к этому полунезависимому городу. Воеводы князь Семен Иванович Пунков, Иван Васильевич Шереметев, князь Давыд Федорович Палицкий, а также князь Василий Семенович Серебряный опустошили окрестности Казани и напустили страха на казанских изменников, которые пообещали выдать своего царя Сафу-Гирея великому князю, но тот бежал. Государь московский своей волей посадил на Казанское царство Шиг-Алея, отсиживавшегося до этого в Москве, но тот недолго сумел поцарствовать: местная знать изгнала его и вновь приняла к себе Сафу-Гирея.