Пеллингэм принял все как должное. Возможно, он ожидал подобного развития событий с той самой минуты, как начал задавать мне вопросы. Он спокойно направился к телефонной будке.
Снаружи стояла машина агентства. Я прыгнул в нее, не мешкая. Чтобы оказаться в безопасности, мне нужно было сделать крюк – совершить объезд по Бербанк, на Ван-Нуис, затем вниз на бульвар Вентура, через Сенульведа на бульвар Уилшайр и таким путем попасть в Лос-Анджелес. Я знал: Пеллингэм позаботится о том, чтобы другие пути блокировали офицеры полиции, снабженные описанием машины агентства.
У меня не было времени на то, чтобы спрятать автомобиль агентства. Я оставил его на стоянке возле отеля «Палмвью».
Войдя в вестибюль, я нашел дежурного и вынул из кармана пару долларов.
– Могу я быть вам чем-нибудь полезен?
– Я хочу получить информацию на два доллара.
– Спрашивайте.
– Сегодня в первой половине дня от вас выписалась женщина, которая была зарегистрирована здесь под именем Эдна Катлер.
– Сегодня выписывалось много женщин.
– Вы должны были запомнить ее – она брюнетка, и у нее хорошая фигура.
– Помню, как она регистрировалась, но как выписывалась…
– У нее не могло быть много багажа. С ней была другая девушка, тоже брюнетка, с карими глазами, одетая в черное платье с красным поясом, красную шляпу и…
– Теперь понял. Они уехали на машине Джеба Миллера.
– Знаешь, где бы я мог найти его?
– Он должен стоять сейчас там, снаружи. Там его обычная стоянка.
Я отдал дежурному два доллара.
Он сказал:
– Идемте, я покажу вам Миллера.
Джеб Миллер выслушал меня и скосил глаза, пытаясь выпрямить свою память.
– Да, я помню этих двух дамочек, – сказал он. – Постараюсь вспомнить, куда я их отвез. Это небольшой жилой дом где-то на Тридцать пятой улице. Не помню номера, но могу отвезти вас туда и…
Я открыл дверцу машины еще до того, как он понял, что получил пассажира.
– Не обращай внимания на ограничение скорости, – сказал ему я.
– Это кто говорит? Полицейский офицер?
– Это говорят деньги.
– О’кей.
Мы рванули вперед. Сигнал светофора поменялся в момент, когда мы двинулись, но Миллер сумел миновать перекресток прямо перед потоком приближающегося транспорта. Мы проехали три квартала, прежде чем сигнал снова поменялся. Миллер свернул направо так, что взвизгнули шины, проскочил на зеленый следующий перекресток, повернул налево и прибавил газу. Один раз ему пришлось остановиться на красный свет, пропуская поток машин. Остаток пути мы ехали не останавливаясь.
Он остановился перед небольшим домом – двухэтажным строением, без претензий, шириной не более пятидесяти футов, но довольно протяженным в длину. Это было заурядное кирпичное здание, с фасадом, несколько приукрашенным с помощью белой штукатурки и красной плитки.