– Конечно, конечно, – ехидно улыбнулся Маранилья. – Мистер Лэм может подтвердить что угодно. Вы поручитесь за мистера Шарплза, мистер Лэм поручится за вас, а мистер Шарплз, в свою очередь, поручится за мистера Лэма, не так ли?
– Черт возьми! – воскликнул Хокли, уставившись на Шарплза. – Может, вы наконец им что-нибудь скажете?
Шарплз начал что-то объяснять по-испански. Маранилья резко прервал его:
– Извините, мистер Шарплз, попрошу вас говорить по-английски.
– Я плохо понимаю, в чем дело, – сказал Шарплз, – но со всей ответственностью заявляю: если в моем багаже нашли какую-то контрабанду – это провокация. Мне эту контрабанду подсунули.
Маранилья вопросительно посмотрел на Хурадо и, очевидно, прочитав в его взгляде какое-то указание, обратился ко мне:
– Недавно нам стало известно, что вокруг этой шахты творятся странные дела. Кроме того, нас давно беспокоит ситуация на рынке изумрудов: там появились камни из Колумбии, добытые в обход решений правительства. – Рассудив, что я не понимаю, к чему он ведет, Маранилья продолжил: – Колумбийское правительство запрещает лицам, не получившим лицензии, иметь в своей собственности необработанные изумруды. Огранка также контролируется правительством. Не могу открыть вам все секреты, но знайте: есть определенные правила огранки, и изумруды, обработанные подпольно, нетрудно отличить от тех, которые обработаны на государственных предприятиях. Что касается сеньора Шарплза, то он не раз приезжал на эту шахту. До недавнего времени он был вне всяких подозрений. Но вчера вечером его задержали для досмотра багажа. И знаете, что мы нашли?
Шарплз сглотнул и прошептал еле слышно:
– Повторяю: мне ничего не известно об этих вещах.
Маранилья взял свой портфель из крокодиловой кожи, достал оттуда замшевый футляр и расстегнул его. Я заметил, как подалась вперед Берта, привлеченная мерцающим зеленым светом – изумруды были дивные.
– Я не имею никакого отношения к этим камням, – также еле слышно прошептал Шарплз. – Вижу их впервые.
– Конечно, конечно, – отозвался Маранилья. Он был так вежлив, что могло даже показаться, будто он извиняется перед Шарплзом. – Не надо думать, что мы дилетанты в этих делах. Шахта долгое время была под наблюдением, и моим агентам удалось обнаружить заброшенный штрек с другой стороны холма. Приехавшие из столицы геологи были просто потрясены – здесь оказалось самое богатое в Колумбии месторождение изумрудов.
– Мне об этом ничего не известно, – сказал Шарплз. – Простите, но я хотел бы знать: заброшенный штрек на территории этого владения?