– Кто дал вам чек, – спросил я, – тот, который возвратили?
– Что вы предпочитаете? – спросила она. – Остаться и выпить чашку кофе или выйти вон?
– Остаться и выпить кофе, – сказал я.
Она налила воду в кофеварку, зажгла газ, приготовила электротостер, нарезала хлеб и вынула из холодильника пакетик с сыром.
– Видели газету? – спросил я.
– Нет.
Я передал ей утреннюю газету и сказал:
– Кстати, вы можете почитать новости, пока варится кофе.
– Я лучше поговорю с вами, а газету почитаю потом. Вы… вы забавный тип… и все время пытаетесь что-то у меня выпытать, не так ли?
– Я уже выпытал.
Она развернула газету, пробежала глазами заголовки и первую страницу, немного задержалась на сообщении об убийстве, потом обратилась к последней странице, где были напечатаны фотографии убитой в трусиках и лифчике.
– Как это страшно! – сказала она.
– Что?
– Быть задушенной подобным образом.
Я промолчал.
– Вероятно, какой-нибудь сексуальный маньяк, – сказала она; ее передернуло. – Мне даже противно думать об этом.
Я вытащил портсигар из кармана.
– Хотите сигарету?
– Да.
Она взяла сигарету. Я дал ей прикурить. Закурил сам и отошел к окну. Постоял немного и резко обернулся. Она открыла газету на спортивной странице и изучала расписание скачек.
Я отвернулся и стал смотреть в окно. Я услышал, как зашуршала бумага, она складывала газету.
– Нравится пейзаж? – спросила она.
– Угу.
– Я рада, что вам нравится. Некоторые предпочитают человека на фоне пейзажа.
– Вы сегодня гораздо приветливее, чем вчера.
– Возможно, сегодня вы мне больше нравитесь.
– Возможно.
– Возможно, я себя лучше чувствую.
– Возможно.
– Возможно, вам просто кажется, что сегодня я приветливее.
– Возможно.
– Господи! – сказала она. – Вы не хотите со мной ссориться?
– Нет. Я оставлю это Берте.
– Прекрасно. О Берте я позабочусь сама.
– Вы запоете по-другому, когда Берта подаст на вас в суд за выдачу чека, не обеспеченного достаточными денежными средствами.
– У меня было достаточно средств, когда я выписывала чек. Я не виновата, если там что-то произошло.
– Но банк считает, что вы не имели права выписывать чек, пока не будут произведены все расчеты.
– Но почему они меня не предупредили, когда я вносила чек? Они приняли его и записали на мой счет в расчетную книжку. Я могу показать.
– Давайте посмотрим.
Она ушла в спальню. Через минуту она вернулась. В руках у нее была маленькая банковская расчетная книжка. Она раскрыла ее и протянула мне, указав наманикюренным пальчиком на последнюю запись. Этот взнос составлял пятьсот долларов, и рядом была удостоверяющая подпись банковского служащего. Я стал водить пальцем по странице и увидел несколько взносов по двести пятьдесят долларов. Эти взносы делались регулярно раз в месяц.