— Меня все время гложет какая-то тоска.
— Вы скучаете по жене?
— Мне бы хотелось куда-нибудь спрятаться.
Наступило тягостное молчание. Эллен не терпелось поговорить о том, что с ней произошло, но она не знала, с чего начать. Трудно объяснить такую чертовщину, чтобы при этом тебя не приняли за ненормальную.
Разве только и с ним произошло нечто подобное. Пожалуй, надо начать с какого-нибудь невинного вопроса.
— Что это за насекомые, которые светятся по ночам?
— Жуки-светляки.
— Я говорю о насекомых, которые нападают на людей… Ну, как осы или что-нибудь в этом роде.
Брайан поднял глаза от тарелки и вопросительно посмотрел на Эллен.
— Я таких не знаю.
— И вы никогда их не встречали? Даже в горах?
— Нет.
Эллен сделала глубокую затяжку и внимательно посмотрела на Брайана. Так, значит, с ним произошло что-то другое. Но что именно? Почему этот человек полуживой бродил по лесу в шесть утра?
Брайан в свою очередь пытался понять, куда она клонит. Может быть, и с ней случилось что-нибудь ужасное? Да нет же, это был просто кошмарный сон.
— Извините, что побеспокоил вас.
— Не знаете ли вы какого-нибудь энтомолога в Ладлэме?
— А, это ребята, которые занимаются разными козявками? Нет, я же физик. Раньше работал над эзотерическими частицами.
— Это что-то из области звездных войн?
— Мы хотели использовать энергию неизвестных частиц, конечно, если бы нам удалось их найти.
— Мне бы хотелось поговорить с энтомологом.
— Но не со специалистом по эзотерическим частицам. — Брайан разрезал ножом яичницу и обмакнул поджаренный хлеб в желток. — Благодарю за завтрак. Мне он был просто необходим.
Эллен слегка улыбнулась.
— Обычно я ем на завтрак кукурузные хлопья и половинку грейпфрута. Я совсем забыла, что в холодильнике есть яйца. Так какие частицы вы изучали?
— Не изучал, а генерировал. Я пытался создать частицу, которая могла бы перемещаться во времени. Знаю, что это звучит загадочно, но такая частица обладала бы колоссальной энергией и могла бы творить чудеса.
Эллен подошла к окну и стала там что-то рассматривать. Брайан наблюдал за съежившейся женской фигуркой в махровом халатике. Наверное, ему пора уходить. Конечно, пора. Но вместо того, чтобы подняться и уйти, Брайан налил себе вторую чашку кофе.
— И что же с ним произошло?
— С чем?
— С вашим проектом.
Брайан молча покачал головой.
Эллен снова подошла к столу и уселась напротив.
— Вы задумывались над тем, каким образом вдруг оказались здесь, в лесу, в такой ранний час?
Ее движения были нервными и торопливыми. Похоже, она устала от незваного гостя и испытывала к нему явно враждебные чувства.