В душе у Брайана зашевелились подозрения.
— Прошу вас, не пишите об этом в газете.
— Я не причиню вам зла, это не в моем духе. — Напряженное лицо Эллен вдруг озарила ясная улыбка, которая сразу же угасла. — Но вы не ответили на мой вопрос, доктор.
Брайан чувствовал, что должен все объяснить.
— Я бродил во сне, — начал он осторожно. — В науке это называется гипногогией. Вполне обычная вещь с точки зрения психологии. Очевидно, что я ходил во сне.
Эллен кивнула.
— Продолжайте.
— Да что тут продолжать, я все объяснил.
Она тихо и беззлобно рассмеялась Брайану в лицо, а затем без обиняков рассказала ему жуткую историю о светящихся насекомых-убийцах. Ему все это казалось совершенным безумием.
— Теперь-то я понимаю ваш интерес к энтомологии, — еле выдавил из себя Брайан. Однако, эта история и впрямь была любопытной. — Но вы говорите о кошмарном сне, а не о том, что произошло в действительности.
Эллен пошла на кухню и вернулась с банкой из-под варенья, которую молча протянула Брайану.
— Что это такое?
— Посмотрите на дне.
Банка была пуста, а на жестяной крышке было прогрызено отверстие. Брайан молча вернул ей банку.
Эллен открутила крышку и внимательно осмотрела отверстие.
— Проклятье!
— Жук-светляк прогрыз дыру в жестяной крышке? Невероятно!
— Вы слишком самоуверенны, доктор.
— Я ученый! И я утверждаю, что это отверстие не могло прогрызть ни одно известное науке насекомое! Повторяю, ни одно!
— Я не могу не верить своим глазам. И хотя мне трудно что-либо объяснить, уверена, что это не было галлюцинацией. Черт возьми, да посмотрите на Лой! Ваша жена из-за всего этого оказалась в больнице…
— Так вы думаете, что между тем странным звуком и… жуками-светляками есть какая-то связь? Это не просто предположение. Кажется, вы в этом совершенно уверены.
— Все странные события, которые произошли за последние двадцать четыре часа, связаны между собой!
— Почему вы так решили?
— Крики, доносившиеся из холма, рана вашей жены, то, что случилось с вами и со мной, — все это произошло в течение нескольких часов на одном и том же месте. Безусловно, между этими событиями прямая связь.
У Брайана выступил на лбу холодный пот, а желудок сжал спазм.
— Кажется, вам плохо, доктор?
— Зовите меня Брайаном. Я просто…
— Вы боитесь. Так же, как и я.
— Я действительно боюсь.
— Что ж, пожалуй, самое время рассказать мне все по порядку.
Брайан подробно поведал ей о своих злоключениях.
— Я тоже видела эти проклятые машины! До одной из них я даже дотронулась!
— Но если это произошло на самом деле… — Брайан вдруг замолчал, осознав весь ужас случившегося. — Боже правый!