Он отпрянул, когда волхв сказал изменившимся голосом:
— Княже… это не у меня во дворе. Ежели ты думаешь так. Это далеко…
— Где?
— Пока не знаю.
Владимир вытаращил глаза, потом грозно нахмурился:
— Как это?
— Металл, из которого надо ковать твой меч… еще не на земле.
Владимир отшатнулся:
— Ты что мелешь? А где, в море? На дне реки? В горах? На острове Буяне?
— Княже…
— Говори!
— Всяк знает, что до неба лет пятьсот лету. Знаешь?.. Вот-вот. Значит, и с неба летит примерно столько же. Мое ведовство показало, что сейчас к земле летят куски, из которых в самый раз выковать меч…
Владимир стиснул челюсти, перевел дыхание, охлаждая гнев. В глазах посветлело, хотя красная пелена ярости еще колыхалась перед глазами, постепенно светлея.
— Откуда знаешь?
— Ведовство… Ну ладно, волхвам ведомо, что такие глыбы сыплются на землю через каждые пятьсот лет. У нас сохранились записи. В прошлый раз падали куски чудесного железа, легкого и прочного, ни один меч не пробивал доспехи из такого металла. А сам меч сек все как капустные листья. И в позапрошлый раз…
— Думаешь, и сейчас упадут?
Волхв сказал осторожно:
— Что трижды стряслось, почему не получится в четвертый?.. Кто знает, что на небе творится. То ли колеса за что-то задевают, а там колеса агромадные, то ли какая богиня, проходя мимо, всякий раз… Это мы живем как комары, только мельтешим, а у богов сто наших лет — один день… А то и час, как говорят волхвы древлян. Но разве там волхвы?.. Словом, камни должны начать падать завтра. Три дня будут сыпать! Мелкие — с орех, крупные — с яблоко. Но упадет, возможно, и глыба с конскую голову. Вот ее-то и надо ухватить раньше, чем найдется другой охочий до чужого добра.
— Какое же оно чужое? — усомнился Владимир. — Кто нашел, того и…
— С нашего неба падает! — возразил Белоян сварливо. — Из вирия! Когда-то из вирия упал шмат земли, самой богатой и плодородной, на ней и стоит теперь наша Новая Русь, понял?..
Претич подошел, слушал с умным видом, прогудел знающе:
— Хоть и волхв, а дурень. Да и какие мозги у медведя? Главное, не откуда падает, а куда. Пусть даже из чужого вирия какой разиня бог уронит, но раз упало на наши земли…
Владимир отмахнулся:
— Тихо, юстинианы. Когда, говоришь, рухнет?
— Завтра к полудню. Но выехать надо с рассветом. А то и раньше.