Как-то осенью, еще в Нью-Йорке, Вэл вышел после тренировки из спортзала и остановился на углу Бауэри, наблюдая за гуляющей публикой. Неожиданно чья-то рука коснулась его рукава, и он услышал приглушенный шепот.
- Сэр! Пожалуйста, подайте, сколько можете. Я сегодня не ел.
На секунду Вэл застыл, потому что сразу узнал этот голос, он узнал бы его всюду. Но когда наконец повернулся, нищий уже уходил.
- Подождите минутку, - окликнул Вэл.
Бродяга обернулся, и Вэл оказался прав. Вэн, любовник Майры, поседевший и исхудавший, с ввалившимися щеками, стоял перед ним. Вэн, который пятнадцать лет назад оставил его у Уилла Рейли. Он мало изменился. Одежда на нем, как всегда, выглядела аккуратной, хотя ему наверняка приходилось в ней спать.
- Да?
- Не хотите со мной пообедать, сэр? Я буду рад вашей компании.
Глаза Вэна с беспомощной надеждой смотрели на него.
- Вы серьезно, сэр? Если серьезно, то я с искренним удовольствием принимаю ваше приглашение.
Сердце Вэла странно билось. Он всегда любил этого одинокого, слабого человека, единственного, который тогда был с ним добр, рассказывал ему сказки, как мог заботился.
- Если не возражаете, давайте пройдемся до ресторана, где я обычно обедаю. Там неплохо готовят.
Всю дорогу они шли молча.
- У меня не слишком презентабельный вид, - засомневался Вэн, остановившись у дверей ресторана.
- Пойдемте.
Только когда они уселись за столик, Вэн внимательно посмотрел на своего спутника и слегка нахмурился.
- Мы знакомы? Не могу узнать, хотя уверен, что видел вас раньше.
Вэл не отвечал. Пока они ждали обед, он попросил:
- Расскажите, пожалуйста, о себе. Вы, кажется, джентльмен...
Вэн пожал плечами.
- Когда-то я бы с вами согласился, но не сейчас. Я ничто.
- Что стало с Майрой?
Вэн окаменел, уставясь на него.
- Вы знаете Майру? - Он нахмурился. - Значит, и меня знали... Но где?
- Так что насчет Майры? Где она?
- Если бы у меня хватило мужества сделать то, что должен, она бы горела в аду. Раз десять я хотел убить ее...
- Вы не могли стать убийцей, Вэн.
- Черт побери! Кто вы?
- Вы не ответили на мой вопрос. Где Майра?
- Именно там, где и мечтала. Майра Корд - богатая женщина, богатая и опасная. Если планировали иметь с ней дело, лучше забудьте об этом. Съест живьем.
- Должно быть, она поменяла профессию.
- Не знаю, поменяла или нет. Майра всегда использовала проституцию так же, как вы пользуетесь лестницей. В ее теперешнем положении у нее нет нужды заниматься своей профессией, хотя сомневаюсь, что она снова не воспользуется ею, если потребуется. Она прошла длинный путь, но ничуть не изменилась. Такая же злобная и эгоистичная. - Вэн не отрывал взгляда от лица Вэла. Откуда у вас такой интерес к ней?