Легкий туман, который полз по засоленным лугам и болотам, почти рассеялся. Солнце ярко светило. Их маленький костерок не дымил, а укрытие, хоть и небольшое, оказалось достаточно надежным. Они сидели на корточках, попивая кофе и наблюдая за окружавшей местностью. Дэл устал больше всех, мышцы его были напряжены, и он двигался с осторожностью. Резкие движения бередили еще плохо зажившую рану.
- Дэл, тебе лучше поспать, пока есть такая возможность, - обратился к брату Мак.
- Наверное, ты прав, - согласился тот. Улегшись на траву, он почти моментально заснул.
- Его тяжело ранили, - пояснил Мак. - Потерял много крови.
- Здесь плохо сражаться, - проворчал Джек. Он помолчал немного. - Ну и времена настали! Говядину не продашь. Солдаты вернулись по домам - теперь на каждое рабочее место по три претендента, не меньше. Если бы у меня было два куска, чтобы закупить пшеницу, я занялся бы фермерством.
- С двумя кусками не разбежишься.
- Купил бы мешок семян. Для начала. - Старик нахмурился. - Мак, я беспокоюсь за девочек. Это гнусная компания. Сейчас Эшфорд, очевидно, контролирует в банде положение, но предположим, что он получит пулю или смотается, что станет с пленницами, у них не останется никаких шансов. - Он приподнял шляпу и обтер пот с лица. - Эй, приятель, тебе тоже надо поспать, хотя бы минут двадцать. Я посторожу.
Майора не пришлось уговаривать. Он растянулся под кустом, надвинув шляпу на глаза, а Счастливчик Джек снова налил в кружку кофе и взял бинокль. Они нашли себе пристанище в небольшой низинке среди ив, за высокими камышами, росшими у самой кромки бухты. Но кругом до самого горизонта лежала открытая равнина.
"Три человека против тридцати? - вздохнул Джек. - А у двоих из них слишком много совести. Эй, старик, разве ты когда-нибудь праздновал труса, если речь шла о доброй драке? Хороший степной пожар, да врасплох - вот что, пожалуй, теперь им нужно! Но из-за девочек это невозможно".
О чем бы он ни думал, ему все время приходилось принимать во внимание столь существенное соображение.
- Теперь вот эта Кейт, - забормотал он вслух, - у нее всегда на плечах была неплохая голова. Если бы только я мог проникнуть в ее мысли! О чем она сейчас думает? На что рассчитывает. Что может выкинуть?
Не далее чем в пяти милях от Джека Кейт Коннери наблюдала, как их возница вел обратно из кустарника упряжку из четырех лошадей. А думала она все о том же. Осталось мало времени. Побережье залива было совсем близко. Она уже ощущала запах моря, Кейт прекрасно понимала, что с борта судна у них будет еще меньше шансов бежать. Если и можно что предпринять, то этим следует заняться безотлагательно.