- Не было времени для расспросов да и для планирования тоже. Я старался двигаться, чем-то занять моих людей, чтобы сохранить их преданность.
- А теперь?
Он помолчал, раздумывая. В словах молодой женщины слышалось много горькой правды. Ему приходилось бросать карты, и не было времени тасовать колоду.
- А что бы вы сделали? - Его глаза пытливо разглядывали ее. - Вы говорили о ружьях, лошадях и деньгах?
- Это к югу отсюда, - сказала она. - У меня есть дядя. Его зовут Мартин Коннери. Он - преданный конфедерат (тут уж Кейт дала волю фантазии), но к тому же он умеет добывать деньги. Если бы вы нашли к нему правильный подход...
- И вы думаете, что он помог бы нам?
- Как я могу обещать? Но если вы обратитесь к нему - будьте спокойны, он что-нибудь придумает. Попросите его помочь. У него тысячи лошадей и огромные стада. Его ранчо редко кто посещает. Он один мог бы собрать и снарядить целую армию. И таких здесь много.
- Мартин Коннери, сказали вы? Я, кажется, где-то слышал это имя.
- Наверняка вы слышали о нем. Мальчишкой, немногим старше десяти лет, он сражался с отрядом из Кентукки у Сан-Джасинто. - Она помолчала и продолжала лгать. - Я была его любимой племянницей. Если бы вы с самого начала обратились ко мне...
- Может быть, это и было ошибкой. Как далеко живет ваш дядя?
- Южнее, у самого залива Мишн.
Он отвернулся.
- Мне надо подумать. В этом что-то есть. - Полковник пристально взглянул на нее. - Вам-то зачем все это понадобилось?
- Разве это не понятно? Я - конфедератка. Мне стало плохо, когда услышала о капитуляции Ли. Кроме того, - ее глаза лукаво заискрились, - мне нравятся мужские дела. Люблю активных мужчин. Конечно, вы были подавлены, а в такое время трудно ясно мыслить.
- А ваш дядюшка... Вы пойдете со мной к нему?
- Конечно.
Он откланялся, и Кейт быстро вернулась в повозку. Сердце ее билось медленно и равномерно. Теперь еще чуть-чуть удачи!..
- Кейт, как ты могла так врать? - запротестовала Дулси. - Дядюшка Мартин никогда не приезжал к нам. Мы ему не нравимся, и я думаю, что ему наплевать, кто выиграл войну. Никакой он не конфедерат, и он не думал, что у них были шансы на победу. Папа рассказывал, что он всегда говорил - все оружейные заводы на Севере, поэтому у южан нет шанса на победу. Кроме того, он дурной, жестокий старик!
- Может быть, и так, но он нам родня. - Немного помолчав, Кейт добавила: - И он очень хитер. Я надеюсь, что он достаточно проворен и захочет нам помочь.
- Зачем ему это?
Кейт не знала ответа на столь простодушный вопрос. Отец виделся с дядей лишь дважды за многие годы, и их встречи никогда не кончались дружески. И даже если дядя и не был пиратом, то в жизни вел себя подобно им.