Барабаш смотрел на сотника хмуро. А чему вообще радоваться-то? Столько было надежд и предвкушений… вот выйдем к своим, а потом… А эти мало того что взаперти держат, так ещё при попытке возмущаться фингал здоровенный поставили. Под левым глазом, ага. Рядовому Михасю Кочику. Сам Матвей не настолько молод, чтобы ожидать торжественной встречи как легендарных героев, да и в армии уже второй десяток лет. Порастратил иллюзии.
Но обиднее всего не фингал. Тем более под чужим глазом, а то, что им не верили. Не верил вот этот самый человек, представившийся командиром заградительного отряда Елизаром Мартином. Да, немного скрыли из случившегося в пиктийском тылу, не без этого, но главное-то рассказали! Умолчали только про способности профессора Баргузина, тем более Еремей всё равно их потерял. Вместе с памятью и отшибло напрочь. А если бы и сохранились… кто поверит в способность втроём смешать с землёй кагулову тучу драконов вместе с хозяевами? Глорхи, как не заслуживающая внимания мелочь, не в счёт.
– Итак, ты утверждаешь, что являешься старшим десятником? – в который раз переспросил сотник.
– Нет.
– Вот как?
– Не утверждаю, а говорю, как оно есть на самом деле.
– Забавно. И кто же может подтвердить твои слова? Только давай не будем опять про ополченцев – из той когорты никого в живых не осталось.
– До войны я служил в пятом учебном лагере.
– Том, что у деревни Чистая Сопатка в десяти верстах от Цитадели?
– Да, там проходили ежегодные сборы резервистов рядового состава, и…
– А потом всё удачно сгорело при драконьем налёте, в том числе и бумаги. Какое странное совпадение, не находишь?
Матвей стиснул зубы и засопел. В глотку себе забей эти совпадения, сволочь!
– Не нахожу. Я не терял.
– Замечательно! – обрадовался командир заградотряда. – Ты не терял, а вот твои товарищи… если их можно так назвать. В смысле, товарищами.
– Ну? – Барабаш смотрел в упор, ожидая продолжения. – Что не так?
– А всё не так. Про одного говоришь, будто потерял память, другой же вообще потерял чувство меры. Как говорится – ври, да не завирайся! Сказки про полёты над пиктийской столицей и бомбардировки дворца императрицы…
Понуро молчавший Михась не выдержал:
– Не дворец, а драконий питомник! На дворец другие звенья шли! – обернулся за подтверждением к профессору, но, вспомнив, тяжело вздохнул. – Но я на самом деле там летал. Может быть, всё засекретили?
– Ага, и открыли тайну только тебе, неизвестно каким образом оказавшемуся в тылу противника. Ты себе льстишь, молодой человек.
– Но проверить… – растерянно пробормотал Михась.