— Я вам очень признателен, но разве у вас нет своего поверенного?
— В общем, есть.
— Вы им недовольны?
— Видите ли, дорогой мистер Сэдверборг, никогда не следует удовлетворяться мнением одного человека. Заболев, я обращаюсь, по меньшей мере к шести врачам: противоречивость их мнений и рецептов убеждают меня, что лечиться лучше всего самому. Когда у меня возникает юридический казус, я советуюсь с шестью адвокатами примерно с тем же…
Стэфани с напряжением слушала инсинуации Эндрюса Блэкфорда, и, наконец, ее терпению пришел конец.
— Эндрюс, вы хорошо знаете, что у меня нет чувства юмора, и вам хорошо известно, что я не люблю, когда вы несете чушь, которая, по-видимому, должна казаться смешной.
— А это не смешно?
— Уверена, что нет.
— Я должен сказать, почему я пришел?
— Да, Эндрюс, ведь вы пришли посоветоваться с мистером Сэдверборгом относительно меня?
— Верно.
— Так и посоветуйтесь.
— Но ведь я рассчитывал застать его одного.
— А здесь, оказывается собралась вся шайка.
— Что значит — шайка?
— Я хотела…
— Я говорю с мистером Блэкфордом, и меня не интересует, чего вы там хотели. Кроме того, я не принадлежу к вашей так называемой, простите, «шайке».
— Прошу прощения, дорогая. Я только хотела показать, что я тоже слушаю.
Эту словесную перепалку вовремя прервал Джулиус Сэдверборг, обратившись с вопросом к Эндрюсу Блэкфорду:
— Имеет ли ваш вопрос, с которым вы пришли ко мне посоветоваться, отношение к семейным делам миссис Фархшем?
— Видите ли…
— Отвечайте конкретно.
— Да.
— И этот вопрос носит такой характер, что его придется обсудить со всеми взрослыми членами ее семьи?
— Только ее семьи.
— Я здесь не чужая, — пискнула Патриция.
— Не волнуйся, милая Полли.
— Вот видите, уважаемый мистер Сэдверборг, нам, очевидно, лучше поговорить сначала приватно.
Стэфани, которая не могла долго выносить присутствия стольких раздражителей сразу, как-то очень вяло возразила, собираясь, однако, сломать еще одно кресло своим, весьма вальяжным движением. Все посмотрели в ее сторону.
— Я не желаю, чтобы мои дела обсуждались ни публично, ни приватно.
— Почему, Стэфани?
— Они касаются меня одной.
— Но…
— Никаких но!
— Но разве я не вправе поговорить о моих личных делах с господином Сэдверборгом?
— Только не с моим поверенным.
— Почему?
— Я этого не потерплю!
— Но мы…
— Я все сказала.
Адвокат с любопытством и загадочной улыбкой рассматривал этот удивительный альянс, пытаясь разобраться еще в некоторых нюансах, хотя ему уже и так все было ясно. Немая сцена помогала как нельзя лучше увидеть и прочитать все на лицах. Он сам, с удивлением для себя, заметил, что ему хочется больше всего смотреть и слушать только Стэфани Харпер, то есть Фархшем. Сила и энергия, которая исходила от нее, подавляла всю эту троицу. Джулиус пытался разобраться, Зачем нужна такая компания этой, без сомнения, умной женщине. Но любовь зла. И у Стэфани Харпер, к сожалению, это не первая ошибка такого плана.