Прыгающий Ато появился неожиданно. Он упал на воина сверху, намереваясь раздавить его тушей. Но Макс был готов к такому повороту и в первый раз легко ушел от удара.
Хищник сразу юркнул в заросли, и был весьма подвижен для своих габаритов. Его роговой гребень, идущий вдоль спины, переливался всеми цветами радуги….
Операторы арены, особо доверенные сотрудники Клу, внимательно во всех проекциях следили за поединком. Их задача — не допустить гибели гладиатора. Все они были чиуане, как их хозяин.
Первый оператор сказал:
— Когда туша плюхнется на гладиатора, мы выставим защиту, и его не раздавит. Но солидно помнет.
Затем отозвался второй:
— Но в первый раз он ловко ушел от удара.
— Это потому, что Ато только разогревается, — ответил первый. — Настоящая охота впереди. Я немного изучил это существо.
Поступило предупреждение системы:
— Внимание! Оно снова готово атаковать!
— Активация на максимум! — первый оператор передвинул голографический тумблер пальцем вверх.
Но существо снова промахнулось. И на этот раз гладиатор нанес ему удар копьем. Но титанитовый наконечник только скользнул по чешуйкам существа…
Алов отскочил от твари на небольшое расстояние и метнул копье в глаз монстру. Его предупреждали, что этого делать не следует, но он решил проверить. Существо мгновенно прикрыло веко, и копье отскочило в сторону.
«Так его действительно не поразить! — отметил Алов. — И у меня теперь нет копья. Оно в стороне и до него стоит добраться!»
Человек вытащил лазерный тесак.
«Представляю, как сейчас разочарованы зрители! Такая победа им не понравиться. Хотя возьмет ли его кожу даже такое оружие? Мне никто про это не говорил….»
В зале зрители неистовствовали. Начало схватки им понравилось. Ловкость гладиатора радовала. Но когда Макс взялся за тесак, все изменилось.
— Он активировал тесак!
— Но это против правил! Тесак на самый крайний случай!
— Убить такое существо лазерным тесаком! В чем здесь доблесть?
— Да погодите вы! Еще ничего не сделано! Он не собирается атаковать Ато тесаком! Но ему нужно добраться до копья. Это простая страховка!
Дикторы объявляли по секторам:
— Гладиатор промахнулся и потерял свое основное оружие! Ему нужно добраться до него или выйти из поединка! Что же сделает Макс?! Внимание! Он и не посмотрел на выход! Он готовиться снова взять свое копье! Настоящий воин!
— Но сможет ли он победить? — спросил второй диктор.
— Сможет! Я вижу удачу этого смелого парня! Он подобен нашим космическим десантникам, которые отвоевывают у Дикого мира новые уголки для цивилизации!
Утремерский турист заявил своим приятелям: