— Если он прикончит его тесаком — мы зря платили за этот бой!
— Погоди! Возьмет ли этого монстра тесак? Не делай поспешных выводов!
— Он не собирается бить тварь тесаком! Смотрите! Тварь отступила!
— Теперь гладиатор может подобрать свое оружие!
Макс метнулся к Ато и тот ловко, оттолкнувшись мощным хвостом, отпрыгнул далеко в сторону и ушел в заросли. Человек легко заполучил назад свое копье.
Дикторы провозгласили:
— Прыгающий хищник отдает гладиатору его оружие! Он просто ушел в сторону и снова готовит нападение! Ато хитер и наносит удар неожиданно! Он уже приспособился к повадкам воина, с которым сражается!
Прыгающий хищник пропал. Алов спрятал тесак, к удовольствию зрителей. Он стал пробираться среди растительности и ждал нового нападения Ато, и на сей раз решил немного сменить тактику.
Макс поступил правильно. Зрители не знали, что убить Ато при помощи тесака нельзя. Существо от раны только разъярилось бы, и положение гладиатора стало бы хуже. Причинять боль Ато было опасно…
Операторы просчитывали варианты, но силовое поле, ими созданное, покрыло совсем не ту часть арены. Ато метнулся в сторону и гладиатор, услышав шум, последовал за ним.
Главный оператор вскричал:
— О Космос! Эта тварь ринулась в правое крыло! Переместите щит!
Второй ответил:
— Но это собьет всю голографическую проекцию. Так резко этого делать нельзя!
Третий вмешался:
— Все равно гладиатор увернулся! Ему ничего не грозит!
Но главный настаивал:
— Смена координат! Постепенное перемещение!
Изображение на экранах у зрителей прыгнуло. Это был конфуз, и зрители могли поднять скандал….
Клу подскочил в своем кресле.
— Что там происходит? Что это такое? Где администратор?!
— Я здесь, господин Клу! Но это сбой операторов арены. А они подчиняются вам. Мое ведомство в этом не замешано!
— Соедините меня с ними! О! Космос! Они задумали меня разорить!
Администратор отдал приказ…
Зал неодобрительно зашумел:
— Что такое?
— Что у них там происходит?
Дикторы сообщили по секторам:
— Все в порядке, господа! Все в порядке! Оборудование новое и еще не все системы приспособлены к новой арене! Все в порядке!
Но зрителей такое объяснение совсем не удовлетворило:
— О какой честности ставок можно говорить?!
— Мы не в состоянии ничего контролировать!
— Это возмутительно!
Возмущались в основном туристы из звездного королевства Утремер. Именно они сделали максимальные ставки на это бой и ждали прибылей. Они ставили на прыгающего Ато, и если хищник уложит гладиатора, то зал заплатит им вдвое против поставленной суммы.
— Я ставил на схватку! — орал один утремерец. — На честную схватку! Я готов проиграть, но хочу видеть схватку!