— Прекрати это! — воскликнула Эми.
— Ты думала, тебе это сойдет с рук? Называть меня Вольдемаром!
Она улыбнулась.
— А я думала, заметишь ты или нет?
— Я тебя предупреждаю: если ты еще хоть раз назовешь меня Вальдемаром, я тебе такое задам… прямо на главной улице.
— Задашь и пожалеешь, — сказала она. — Интересно, сколько мы здесь продержимся, если ты себе такое позволишь.
— «Так почему вы уехали из города Гиббсвилля, штат Пенсильвания?» — «Видите ли, я шел по главной улице, а моя жена назвала меня моим настоящим именем, и тогда я в отместку схватил ее за ягодицы. У нее такая миленькая маленькая попка, только теперь она уже не такая маленькая».
— Ладно, ладно. Хочешь чашку кофе с сахарином?
— Хочу Только сначала я поднимусь наверх и переоденусь. Знаешь, почему заведующим школами платят больше? Потому что они должны все время ходить в костюмах, а учителя могут ходить в обычных брюках и пиджаках.
— И смени галстук, — сказала Эми.
— Я спущусь через минуту, — сказал Карл.
— Черные галстуки напоминают о похоронах.
Эми Джонсон поставила на плиту чайник, отнесла на место пальто и шляпу и достала чашки, блюдца, ложки, молоко и сахарин. Карл появился в кухне, как раз когда закипела вода в чайнике. В руках он держал пиджак и жилет, которые повесил на спинку кухонного стула.
— Если бы ты не был Фи-бета-каппа[10], ты бы носил жилеты?
— Как было б здорово, если б ты мне платила по доллару каждый раз, когда задаешь этот вопрос.
— Но каждый раз ты даешь мне разные ответы, — сказала Эми.
— Что ж, дай-ка мне подумать, что тебе ответить на этот раз, — сказал он. — Если бы у меня не было ключа Фи-бета, я бы не носил жилета.
— Такой ответ я уже слышала.
— Так я и думал, — вздохнул Карл. — Итак, стал ли бы я носить жилет, если бы я не был Фи-бета? Если ты не носишь жилет, то не носишь и ключ. Станет ли человек носить жилет, если у него нет ключа Фи-бета? Но можно подойти к этому и по-другому. У человека есть ключ, но он не носит жилеты. Если у него нет ключа, станет он носить жилеты или нет?
— Лучше пей кофе, — сказала Эми. — Ты пойдешь в офис прямо сейчас?
— Как только выпью кофе и выкурю сигарету.
— Почему бы тебе не побыть дома подольше? Скоро придут дети. Ты сегодня, наверное, будешь работать допоздна, а то у тебя была бы возможность их повидать.
— Может, и останусь.
— Почему бы и нет. Ты уже и так отработал целый день. Правда, никто не засчитает за рабочий день посещение таких важных похорон. Многие люди скажут: этому школьному учителю здорово повезло, что он оказался рядом с такими влиятельными людьми.