«Тапиры» или, как их обозначили на Западе, «Аллигаторы», длительное время составляли ядро десантных сил отечественного флота, зарекомендовав себя во время боевых служб и учений с самой наилучшей стороны. По пять кораблей числилось в составе Тихоокеанского и Черноморского флотов, а еще по два — в составе Балтийского и Северного флотов. После распада Советского Союза один корабль достался ВМС Украины («Илья Азаров» — переименован в «Ивно»), а остальные БДК стали постепенно выводиться из боевого состава ВМФ России.
Однако, понимая важность наличия в составе отечественного ВМФ десантных кораблей, способных выполнять задачи длительного плавания в дальней морской и океанской зонах и осуществлять высадку сил и средств морского десанта на плав и оборудованное или необорудованное побережье, а также принимая во внимание тот факт, что разработка и серийная постройка БДК нового поколения существенно задерживаются, командование ВМФ России приняло решение отложить вывод БДК проекта 1171 из боевого состава флота и продлить сроки их эксплуатации. Поэтому в строю до сих пор остается даже головной корабль данного типа, «Саратов», исправно несущий службу в течение 67 лет!
По состоянию на август 2013 г., в составе Черноморского флота имелось три корабля проекта 1171 — «Саратов», «Орск» (до 20октября 2002 г. — БДК-69) и «Николай Фильченков». Еще один корабль данного типа, «Николай Вилков», находился в составе Тихоокеанского флота.
Учебная высадка морского десанта. На переднем плане — БДК проекта 775, за ним — БДК проекта 1171, а на заднем плане — вновь БДК проекта 775.
БДК «Николай Вилков» проекта 1171. Тихоокеанский флот.
БДК проекта 775, что можно достаточно легко определить по составу его артиллерийского вооружения: две двуствольные 57-мм артустановки АК-725 (ЗИФ-72) на корме и в носу.
БДК проекта 775/775М был разработан в соответствии с ТТЗ на новый средний десантный корабль, утвержденным Главнокомандующим ВМФ СССР Адмиралом Флота Советского Союза Сергеем Георгиевичем Горшковым в 1968 г. Требовалось устранить возникший дисбаланс в корабельном составе морских десантных сил отечественного флота, возникший во второй половине 1960-х гг. из-за того, что находившиеся на тот момент в боевом составе СДК проектов 770, 771 и 773 уже перестали полностью удовлетворять современным требованиям и не могли с достаточной эффективностью обеспечивать проведение советским флотом морских десантных операций в возросшем объеме. Фактически, СДК указанных типов уже не обеспечивали транспортировку морем и высадку на необорудованное(оборудованное)побережье роты морской пехоты в полном составе, с личным оружием и средствами усиления, что требовалось согласно тогдашней концепции проведения морских десантных операций ВМФ. В итоге было принято решение о создании СДК нового типа, можно даже сказать — десантного корабля нового поколения.