- Подальше отсюда, - отозвался я.
Она протянула свою белую руку и притронулась к моей.
- Ты глупец, Утред.
- Знаю.
- Если будет война, - неуверенно произнесла она.
- Я вернусь.
- Обещаешь?
Я коротко кивнул.
- Если будет война, - сказал я, - я защищу тебя. Я поклялся в этом много лет назад, и мертвый аббат не изменит эту клятву.
Она повернулась, чтобы еще раз взглянуть на горящие постройки, и показалось, что от огней пожара ее глаза увлажнились.
- Я позабочусь о Стиорре, - пообещала она.
- Не позволяй ей выходить замуж.
- Она готова к этому, - возразила она и вновь обернулась ко мне. - Так как я тебя найду?
- Ты не найдешь, - ответил я. - Я сам найду тебя.
Она вздохнула, а потом развернулась в седле и сделала знак Этельстану.
- Ты едешь со мной, приказала она. Мальчик посмотрел на меня, и я кивнул.
- Так куда ты поедешь? - вновь спросила она.
- Подальше отсюда, - повторил я.
Но я уже знал. Я поеду в Беббанбург.
Нападение христиан оставило меня с тридцатью тремя воинами. Некоторые, как Осферт, Финан и мой сын, тоже были христианами, но большинство были датчанами или фризами, последователями Одина, Тора и других богов Асгарда.
Мы вырыли тайник с золотом, который я закопал под домом, а после этого в сопровождении жен и детей тех воинов, что остались мне верны, отправились на восток. На ночлег мы остановились в рощице неподалеку от Фагранфорды.
Со мной была Сигунн, но она нервничала и мало разговаривала. Все они нервничали при виде моего мрачного и злобного расположения духа, и только Финан осмелился заговорить:
- Так что случилось? - спросил он меня, когда занималась серая заря.
- Я уже рассказал. Я убил проклятого аббата.
- Уитреда. Того, что проповедовал о святом Освальде.
- Безумие, - сердито произнес я.
- Возможно, так и есть, - отозвался Финан.
- Конечно, это безумие! То, что осталось от Освальда, захоронено на территории датчан, а они уже давным давно превратили эти кости в пыль. Они не идиоты.
- Может, они выкопали его, - сказал Финан, - а может, и нет. Но иногда безумие срабатывает.
- Что это значит?
Он пожал плечами.
- Помню, в Ирландии был святой, который проповедовал, что если бы мы только смогли сыграть на барабане с помощью бедренной кости святой Аттракты, бедняжки, то дождь бы прекратился. Тогда были наводнения, знаешь ли. Я никогда не видел такие ливни. Даже утки от них устали.
- Что произошло?
- Это создание выкопали, постучали в барабан ее длинной костью, и дождь закончился.
- Он все равно когда-нибудь бы закончился, - буркнул я.
- Ага, наверное. Но если нет, то пришлось бы строить ковчег.