Он посмотрел в нашу сторону и, увидев крест на шее Финана, подтащил к нашему столу скамью, что стояла около используемой шлюхами лестницы.
- Меня зовут отец Бирнйольф, - представился он Финану, а кто ты?
Финан не назвал свое имя. Он просто улыбнулся, пристально посмотрев на священника и ничего не ответил.
- Отец Бирнйольф, - поспешил продолжить священник, как будто и не просил Финана назвать свое имя, - а ты только что приехал в наш город, сын мой?
- Проезжал мимо, отец, проезжал мимо.
- Тогда, может, ты будешь так добр, что у тебя найдется монета для работы Господа в этом месте? - спросил священник, протянув кувшин для пожертвований. Двое его спутников, грозно выглядящие воины в кожаных безрукавках, с широкими поясами и длинными ножами, встали по бокам от него. Ни один не улыбался.
- А если нет? - спросил Финан.
- Тогда Господь все равно благословит тебя, - ответил отец Бирнйольф. Он был датчанином, и это меня возмутило. Мне всё ещё было трудно поверить, что кто-то из датчан может быть христианином, не говоря уже о том, что священником.
Он моргнул, посмотрев на мой молот, и сделал шаг назад.
- Я не хотел никого обидеть, - смиренно произнес он, - просто делаю Божью работу.
- Как и они, - отозвался я, взглянув на доски на полу чердака, что прогибались и скрипели.
В ответ он рассмеялся, а потом снова посмотрел на Финана.
- Если ты можешь помочь церкви, сын мой, Господь благословит тебя.
Финан порылся в кошеле и выудил оттуда монету, а священник осенил его крестным знамением. Очевидно, он подходил лишь к путешественникам-христианам, а двое его спутников охраняли его от поползновений язычников.
- Сколько ты платишь ярлу Сигурду за аренду? - спросил я его. Мне было любопытно и я надеялся, что Сигурд берет огромную сумму.
- Я ничего не плачу, благодарение Господу. Это делает лорд Элфрик. Я собираю пожертвования для бедных.
- Лорд Элфрик? - спросил я, надеясь, что в моем голосе не было слышно удивления.
Священник протянул руку за монетой Финана.
- Элфрик из Берниции, - объяснил он. - Он наш покровитель, и щедрый покровитель. Я только что посетил его, - он показал на пятна на своей рясе, как будто они объясняли его визит к Элфрику.
Элфрик из Берниции! Когда-то существовало королевство под названием Берниция, и моя семья правила им, но оно давно исчезло, было завоевано Нортумбрией, а всё, что от него осталось - это огромная крепость Беббанбург и прилегающие к ней земли.
Но мой дядя любил называть себя Элфриком Берницийским. Я удивлялся, почему он не величал себя королем.
- И что сделал Элфрик, - спросил я, - облил тебя помоями с кухни?