- Я всегда страдаю от морской болезни, - объяснил священник с улыбкой. - О Боже, я просто ненавижу корабли. Они ведь двигаются, знаешь ли. Вверх и вниз! Вверх и вниз, пока твой желудок больше не может это выдерживать, а потом ты мечешь всю добрую пищу на корм рыбам.
Но лорд Элфрик хочет, чтобы я посещал его три раза в год, так что мне приходится это выдерживать, - он опустил монету в кувшин. - Благословляю тебя, сын мой, - сказал он Финану.
Финан улыбнулся:
- Есть верное средство от морской болезни.
- О Боже, правда? - отец Бирнйольф с нетерпением взглянул на ирландца. - Скажи мне, сын мой.
- Сидеть под деревом.
- Ты насмехаешься надо мной, сын мой, насмехаешься, - священник вздохнул, а потом изумленно посмотрел на меня. И неудивительно. Я только что бросил на стол золотую монету.
- Сядь и выпей эля, - сказал я ему.
Он поколебался. Язычники его нервировали, но золото искушало.
- Хвала Господу, - произнес он и сел на скамью напротив.
Я посмотрел на двоих его спутников. Они были крупными, с черными руками, вымазанными в смоле, которой пропитывали рыбацкие сети. Один выглядел особенно грозно, у него был приплюснутый нос и обветренное лицо, а кулаки размером с боевой молот.
- Я не собираюсь убивать вашего священника, - сказал я им, - так что нет нужды стоять здесь как пара буйволов. Идите и выпейте эля.
Один из них взглянул на отца Бирнйольфа, кивнувшего в знак согласия, и оба отправились прочь.
- У них добрая душа, - заявил отец Бирнйольф, - и им нравится хранить мое тело в целости.
- Рыбаки?
- Рыбаки, - ответил он, - последователи Господа нашего.
Удивительно, что у одного из последователей пригвожденного бога был приплюснутый нос, покрытые шрамами щеки и бледные глаза. Рыбаки - это прочная порода. Я наблюдал, как те двое уселись за стол, а потом крутанул монету перед глазами священника.
Золото блестнуло, а потом тренькнуло, перестав крутиться. Монета со звоном упала. Я немного подтолкнул ее в сторону священника.
Финан попросил еще один кувшин и разлил его.
- Я слышал, - сказал я отцу Бирнйольфу, - что лорд Элфрик платит за воинов.
Он уставился на монету.
- Что ты слышал?
- Что Беббанбург - это крепость, на которую невозможно напасть, но у Элфрика нет собственных кораблей.
- У него есть два, - осторожно произнес отец Бирнйольф.
- Чтобы патрулировать побережье?
- Отпугивать пиратов. И да, время от времени от нанимает другие корабли. Двух не всегда хватает.
- Я подумывал, - сказал я, снова поставив монету на ребро и закрутив, - может, направиться в Беббанбург. Если он дружелюбно относится к тем, кто не христианин.