Она покачнулась, когда корабль подпрыгнул на волне, и я протянул руку, за которую она схватилась, а потом посмотрела с отвращением, как будто дотронулась до куска склизких нечистот.
- Кто твой отец? - спросил я.
Она поколебалась, взвешивая, какую опасность может нести этот вопрос, и пожала плечами, явно не обнаружив таковой:
- Хоскульд Лейфсон.
Я никогда о нем не слышал.
- Кому он служит? - спросил я.
- Сигтрюггу.
- Боже ты мой, - воскликнул Финан, - это тот парень, что был в Дифлине?
- Да, - ответила она с некоторой горечью.
Сигтрюгг был норвежцем и воином, с помощью меча он добыл себе королевство в Ирландии, но Ирландия никогда не была простым местом для пришлых, и последнее, что я слышал об этом самозванном короле, было то, что его выпихнули обратно за море, в Британию.
- Так ты норвежка? - спросил я ее.
- Я датчанка, - ответила она.
- И где сейчас Сигтрюгг?
- Как я в последний раз слышала, в Кумбраланде.
- Он в Кумбраланде, - подтвердил Осферт. Он последовал за Ингульфрид к рулевому веслу, что показалось мне странным. Осферту нравилось находиться в одиночестве и он редко присоединялся ко мне на корме.
- Так что твой отец делает для Сигтрюгга? - спросил я Ингульфрид.
- Командует его придворными воинами.
- Скажи мне, - потребовал я, - почему Элфрик женил своего сына на дочери датчанина, что служит Сигтрюггу?
- А почему бы нет? - отозвалась она, все еще с горечью в голосе.
- Он женился на тебе, чтобы найти приют в Ирландии, если потеряет Беббанбург? - предположил я.
- Беббанбург невозможно потерять, - заявила она. - Его нельзя захватить.
- Я почти его захватил.
- Почти - это не значит захватил, правда ведь?
- Да, - согласился я, - не захватил. Так почему же он женился, миледи?
- А ты как думаешь? - она вернула мне этот вопрос.
Потому что Беббанбург правил маленьким клочком земли, окруженным врагами, а этот брак принес союз с человеком, который был врагом этих врагов.
Сигтрюгг был амбициозен и жаждал получить королевство, и если не в Ирландии, то он прорубил бы его себе в землях Британии. Он не был достаточно силен, чтобы атаковать Уэссекс, а Уэльс принес бы ему столько же проблем, как и Ирландия, Шотландия же была еще хуже, так что он смотрел в сторону Нортумбрии.
Это означало, что его врагами были Кнут Ранульфсон и Сигурд Торрсон, так, может, это Сигтрюгг захватил жену Кнута? Это было возможно, но Сигтрюгг должен был быть абсолютно уверен, что устоит перед атакой Кнута, раз осмелился на такое. Сейчас он был в безопасности в Кумбраланде.
Это была суровая местность гор, дождей и озер, и Кнут был явно доволен, позволив Сигтрюггу управлять этой бесплодной пустыней. А Сигтрюгг? Он без сомнения хотел земли, которыми правил Кнут, но норвежец вовсе не был глупцом и вряд ли бы развязал войну, которую бы неизбежно проиграл.