- Без Рагнара? - я покачал головой. - Без Рагнара мне нечего делать в Дунхолме.
- А жена Рагнара и его сыновья? - поинтересовалась она.
Я улыбнулся.
- Брида меня ненавидит.
- Ты ее боишься?
В ответ я рассмеялся, хотя, по правде говоря, я действительно боялся Бриду. Когда-то она была моей возлюбленной, а теперь - моим врагом, а для Бриды обида была как чесотка, от которой невозможно избавиться.
Она бы расчесывала одно и то же место, пока там не появилась бы рана, а потом ковырялась бы в ней, чтобы она наполнилась кровью и гноем. Она меня ненавидела, потому что я не сражался за датчан против саксов, и не важно, что она и сама была из саксов. Бридой правили страсти.
- Лорд Элфрик надеялся, что прежде чем отправиться в Беббанбург, ты поедешь в Дунхолм, - сказала Ингульфрид.
- Надеялся?
Она поколебалась, как будто опасаясь, что готова открыть слишком многое, но потом пожала плечами.
- Он заключил с Бридой соглашение.
Почему меня это не удивило? Враг нашего врага - наш друг или, по меньшей мере, союзник.
- Он надеялся, что она меня убьет?
- Она обещала отравить тебя, - ответила Ингульфрид, - а он обещал ей золото.
И это меня не удивило. Брида никогда бы меня не простила. Она бы пронесла эту ненависть до самой своей смерти, а если бы смогла с помощью каких-нибудь чар, то и после нее.
- Зачем ты мне это рассказываешь? - спросил я Ингульфрид. - Почему не убедила меня идти в Дунхолм?
- Потому что если ты отправишься в Дунхолм, - ответила она, - Брида заберет моего сына и потребует больше золота, чем ты. Она хуже.
- И она жестока, - добавил я, а потом позабыл о Бриде, потому что человек на носу прокричал, предупреждая, что мы приближаемся к мелководью. Мы пробирались по каналу, что извивался в сторону пустынной песчаной косы, на которой росла трава.
Канал повернул на запад, потом на север, потом снова на восток, и Полуночник четыре раза задел дно, до того как мы достигли полосы более глубоких вод, что огибали восточный берег острова.
- Подойдет, - сказал я Финану, мы сделали несколько взмахов веслами, и нос корабля уткнулся в песок. - Пока это будет нашим домом, - объявил я своей команде.
Это было мое новое королевство, моя земля, мой кусок омытого морем и продуваемого ветрами песка на краю Фризии, и я буду удерживать его, пока какой-нибудь более сильный враг не решит прихлопнуть меня, словно муху.
А это случится, если я не найду больше людей, но сейчас мне просто нужно было чем-то занять этих, так что я послал сына с дюжиной человек собрать на близлежащих песчаных берегах плавняк, чтобы мы могли построить хижины. На остров уже вынесло несколько бревен, и я смотрел, как Осферт сооружает кров для Ингульфрид.