- Только пять вещей могут сделать человека счастливым, - объяснил я ему, - добрый корабль, добрый меч, верная собака, добрый конь и женщина.
- Почему не добрая женщина? - развеселился Финан.
- Все они добры, - ответил я, - кроме тех, кто нет, а эти еще лучше.
- Боже ты мой, - вымолвил Осферт с укором.
- Слава Господу, - сказал Финан.
- Значит, твой муж, - я снова посмотрел на Ингульфрид, - захочет получить своего сына обратно?
- Конечно, захочет.
- И отправит за нами погоню?
- Он заплатит кому-нибудь, чтобы найти тебя.
- Потому что трус и не отправится за мной сам?
- Потому что как было заведено при лорде Элфрике, лорд Беббанбурга не покидает крепость, если в ней не остался его наследник. Кто-либо из них должен всегда оставаться внутри стен.
- Потому что снаружи одного из них легко убить, - сказал я, - но почти невозможно убить человека внутри?
Она кивнула.
- Так что если он не изменит установленный отцом закон, то пошлет убить тебя кого-нибудь другого.
- Многие пытались, миледи, - тихо произнес я.
- У него есть золото, - возразила она, - он может себе позволить послать много людей.
- Ему и придется, - сухо заметил Финан.
На следующий день мы подошли к островам. Теперь море было спокойным, солнце ярко сияло, а ветер так ослаб, что нам пришлось грести. Мы продвигались очень осторожно, с воином, стоящим на носу и проверяющим глубину веслом.
- Где мы? - спросила Ингульфрид.
- Это Фризские острова, - сказал я ей.
- Думаешь, ты сможешь здесь спрятаться?
Я покачал головой.
- Здесь негде прятаться, миледи. Твой муж знает, что я могу предпринять, и знает, что это один из вариантов.
- Дунхолм, - промолвила она.
Я резко обернулся в ее сторону.
- Дунхолм?
- Он знает, что Рагнар - твой друг.
Я не ответил. Рагнар был мне гораздо больше, чем просто другом, скорее братом. Его отец меня вырастил, и если бы судьба распорядилась по-другому, я бы остался с Рагнаром и сражался бы бок о бок с ним до конца времен, но нашей судьбой управляют три норны, и Рагнар остался лордом на севере, а я отправился на юг, чтобы присоединиться к саксам.
Он был болен, и известие о его смерти пришло прошлой зимой. Оно меня не удивило, хотя и опечалило. Он растолстел и ему стало трудно дышать, он хромал и с трудом передвигался, но умер с мечом в руке, вложенным Бридой, его женщиной, когда Рагнар лежал при смерти.
Значит, он отправится в Вальхаллу, где на веки вечные или пока мы не погрузимся в окончательный хаос останется тем старым Рагнаром, сильным и полным жизни, веселым, щедрым и смелым.
- Лорд Элфрик знал, что ты изгой, - продолжала Ингульфрид, - и что у тебя слишком мало воинов, чтобы напасть на Беббанбург, так что он решил, что ты направишься в Дунхолм.