Глава 29, в которой мы подробно узнаем о Султанате
Первый день приёма в посольстве прошёл крайне нервно. Участники, а именно: Старина Боб, Цезарь, Пума и Дарина находились в огромной приёмной Дворца. Цезарь и Дарина с дочерью находились отдельно, они представляли собой целую семью Большого кочевого племени. Султанат поддерживал мирные отношения с некоторыми племенами и старался не ссориться с ними лишний раз. Итак, семья была одета в национальные костюмы, согласно сложившемуся этикету. Такая одежда оказалась в багажных сумках Дарины. Теперь они были одеты точно так же, как в день свадьбы.
Старина Боб и Пума надели нечто парадное. У Пумы был новый кожаный костюм с практичной юбкой. Старина Боб напялил белый офицерский мундир с позолоченными пуговицами. И теперь было неясно, кем он себя представлял: то ли морским офицером, то ли лихим уланом времен Её королевского Величества. Разные шутки по поводу его костюма звучали уже неуместно. Видимо, что его сшили на заказ, а, может быть, некий древний музей пожертвовал одним из своих старых экспонатов. Старина Боб только хмурился, это бесконечное ожидание нелегко ему давалось. Уже прошло много времени с того самого момента, когда представитель Султаната заплатил за Юнону, когда участники Шоу смогли связаться с караваном, а дальнейшая судьба девушки оставалась неизвестной.
Вероятно, следовало выработать другую линию поведения. Нужны были новые рычаги воздействия на лидера этого государства, но пока ничего не было ясно. Даже их положение могло соответствовать статусу дорогих гостей или почётных пленников. Особого козыря в рукаве у них не было. Выкупить столь дорогую пленницу они не могли, даже не знали, что бы им предложить.
Торговля с этой Планетой была строго ограничена, получить разрешение на ввоз нужного товара было проблематично. Сами транспортные услуги были дорогими. Строить космодромы, покупать телепорты, экспортировать сюда чужие товары — это не под силу самим жителям такой планеты. Им не хватало грамотных специалистов, которые могли бы заинтересовать и наладить отношения с ведущими Космическими Корпорациями. Всё, что касалось современного оружия, высоких технологий, предметов роскоши и космического топлива, — ввоз всего это был или запрещен, или строго ограничен. Современное оборудование отелей некоторых столиц, отделений банков и некоторых промышленных центров, всё это находилось в частных руках и не принадлежало аборигенам. Это был обычный минимум, который позволяли иметь Планете такого класса. Всё это было очень нужно для статуса Планеты, для сервиса, для обслуживания приезжих туристов, но мало кто стремился сюда, из-за повышенного фактора риска. Пришельцы могли строить на этой планете, что им будет угодно, но с известными ограничениями. И самое главное, сначала им следовало купить лицензию, заплатить местный налог. Тут уже существовала своя система коррупции! Замкнутый круг! Планете катастрофически не хватало инвестиций, чтобы самостоятельно развивать свою экономику. И именно этого было трудно добиться с таким потребительским отношением к пришельцам. Кто будет вкладывать средства, если местные поборы столь велики, что сразу отпугивают средних инвесторов? Собственно говоря, это были пока маловыгодные предприятия. Планета с почти феодальным, рабовладельческим строем, без сильной экономики, с неразвитой промышленностью — это лакомый кусочек только для больших корпораций. Но свободный путь для них закрыт.