Внутри оказался радушный старик, тепло поприветствовавший неофита:
— Пошел отсюда, — лысый дед даже не повернулся в сторону двери и продолжил что-то карябать на длинном свитке.
— Я хочу стать берсерком, — выдал Джо вычитанную в гайдах ключевую фразу.
— А я хочу, чтобы ты закрыл дверь с другой стороны.
Неудивительно, что сюда никто не заходит, — хмыкнул про себя Джо и подошел к столу, за которым расселся вредный старик. Дед с энтузиазмом расставлял цифры в судоку и не собирался бросать свое занятие.
Джо терпеливо дождался завершения игры и повторил ключевую фразу.
— Совсем дурак? — дед пододвинул очередной лист и лишь мазнул по шерифу взглядом.
Лоренс мрачно оценил толщину стопки, из которой было выужено новое судоку. Так и состариться недолго, ожидая.
Решительным жестом шериф сгреб всю кипу свитков и положил их в кошелек, взамен оставив на полке золотой кругляш.
— Настырный, — дед сузил глаза и сжал губы в полоску, — Пробеги сотню кругов вокруг города и возвращайся!
— Задание не выдалось, — Джо не сдвинулся с места и продолжил сверлить старого мастера взглядом.
— Настырный и умный, — дед погладил лысину, развернулся к стеллажу возле стены и достал старую потрепанную брошюрку, — Ладно, изучай.
— Сегодня же сообщу о бракованном НПС, — мрачно отозвался Джо, не притронувшись к утлой книжице.
— Ха! Удачи! — победно улыбнулся дед и вернулся к кроссворду, — Не ты первый. Я — ключевая фигура множества заданий, меня нельзя убрать.
— Зачем убирать? — притворно изумился шериф, — попрошу подселить к тебе ворчливую бабку.
— Ну-ну, — с некоторой неуверенностью ответил старик, — Так они тебя и послушали. Рядового игрока! Да сейчас, бросят все дела и побегут, — успокоено хмыкнул мастер.
— Рядовой игрок с платиновым доступом? — приподнял бровь Джо, — С медалью шерифа? — Лоренс не любил пользоваться своим положением, но как иначе выйти из ситуации, не строча при этом гневные письма, он не представлял. Оставлялось надеяться, что мастер поведется на блеф.
— Что за день такой, — проворчал себе под нос дед и с кряхтеньем поднялся со своего места. Вместо правой ноги оказался деревянный протез, а за спинкой стула как раз была клюка.
— Простите, — Джо почувствовал сильнейший стыд. Было ясно, что все не просто так, но подобное он и предположить не мог. Вот почему дед ворчлив. Обычно профессии выдавались в стартовых городах, а не в крупных мегаполисах. Видимо, мастер этого города и не должен был выдавать специализацию.
Джо выложил стопки с кроссвордами и взялся было за ручку двери, как был остановлен тихим окриком.