Мимо гнома на бешенной скорости пролетела дорога, ворота, дома, постройки, таверны. Бежать, срочно бежать! Найти шерифа и улетать как можно быстрее! Если поймают и увидят лицо — это трагедия! Черный список эльфов, навечно!
Шериф обнаружился мирно сидящим на положенном месте — у центрального фонтана.
— Ш-шериф, — попытался отдышаться Эбер, — надо бежать, срочно.
Джо моментально сориентировался, схватил друга за руку и потащил за собой. Наверняка влез в очередную авантюру, но спрашивать лучше позже.
Дом старика-берсерка оказался на положенном месте, но дверь оказалась запертой. К счастью, после двадцати стуков-ударов она приоткрылась, показывая лицо недовольного владельца помещения.
— Опять ты? — проворчал мастер.
— Старик, погоня за нами, белые! — гном моментально принял мастера за хорошего знакомого шерифа, — Схорониться бы нам!
— Схороню, ой как схороню — отозвался хозяин дома, — А памятники-то какие поставлю! А поминать-то как стану!
— Мы можем заплатить, — намекнул Джо.
— Да у меня этого золота целый подвал, зачем мне еще, — мастер испуганно ойкнул и захлопнул дверь.
— Беда, — мрачно констатировал шериф.
Других мест, чтобы спрятаться от погони, он не знал, а улетать сейчас, когда все дела еще не сделаны, было глупо.
— Эбер, ты говорил тебя тут все знают… Эбер? — Лоренс покрутил головой в поисках товарища.
— Да здесь я, — пропыхтел гном, пытаясь влезть в узкий проем открытой форточки.
— Ты чего там забыл? — все страхи смыло безмерное удивление.
— Мне очень, очень нужно в подвал этого дома, — проворчал под нос гном и для удобства перекинул бороду внутрь помещения, — О! Борода прошла, значит и тело пройдет, — весело сбалагурил гном.
Джо только головой покачал. Габариты Эбера не вписались бы, будь окошко шире и выше в два раза.
— Ах ты ирод! — объявившийся у окна мастер больно стукнул гнома клюкой по голове и захлопнул форточку, насмерть защемив бороду. Гном чудом не повис на одной только бороде и теперь замер на плоскости стены гигантской морской звездой, цепляясь руками и ногами.
— Помогите! — тихо прошептал гном, боясь обнаружить себя, но поздно — оперенная стрела с хрустом вонзилась в деревянную раму, намертво пригвоздив бороду к окну.
— Попался! — тонкий эльфийский голос был весьма доволен, как метким выстрелом, так и поимкой лиходея.
— Это моя добыча! — мгновенно отреагировал Джо. Странная идея была единственной, а отвечать следовало немедленно, — Я первый его поймал!
— То есть поймал? — нахмурился патрульный.
— В форточку, на запах пива. Старинный способ поимки гномов, не знали? — Джо и сам не понимал, что несет, но понимал, что терять инициативу нельзя.