— Заворотят,— сказал Давыдка.— Вдругорядь из княжеского поруба не уйти. Нынче уж как зол на меня Захария...
Ночь тянулась долго. Ни Давыдка, ни Володарь не сомкнули глаз. Выпитый с вечера мед перебродил, под сердцем, будто кол, стояла тревога. Эк оно! Беда что вода: нечаянно во двор приходит.
— Ты моей оплошки во грех не вмени,— сказал Володарь.— Достается сычке от своего язычка.
— Не язык тому виной, а лихие люди,— ответил Давыдка.— Лапти-то мы сплели, а концы не схоронили...
Стали они думать, как выбраться из подпола. Пробовали веревки перетереть о железные ободья кадушек. Перетереть не перетерли, только измучались. Однако молоды они были, долго отчаиваться не могли. Сморил их предутренний крепкий сон.
Проснулся Давыдка от свежего ветерка, подувшего по низу подпола. За бочками в дальнем углу, где была свалена репа, забрезжила светлая полоска. Быстрый шепот согнал остатки сна:
— Дяденьки, где вы?..
— Меланьюшка,— угадав по голосу, позвал Давыдка.
Девушка, все в той же белой рубашке до пят, склонилась над Давыдкой. Володарь тоже проснулся, зашевелился возле кадушек.
— Ты как сюда попала? — спрашивал Давыдка, пока Меланья, встав на колени, зубами распутывала узлы.
— Оконце здесь на зиму было прикрыто. Бегите, дяденьки. Отец мой — зверь. За что же душу невинную губить? Ох, бегите, худо будет мне!
— Да как же ты? Да что же это...— обнял ее Давыдка. От Меланьи терпко попахивало теплой постелью и лесными травами.
— Бегите, бегите, дяденьки,— поддаваясь Давыдкиной ласке и отталкивая его, снова прошептала Меланья,— Люб ты мне, сокол, так ли люб!..
— Бежим вместе!
— Не могу... А вернешься ли?
— Вернусь,— он схватил ее за руку, прижал к груди..
— Беги, миленький, поспешай...— задохнулась Меланья.
Давыдка с трудом продрался через тесный лаз, помог выбраться Володарю. Темно еще было на воле, но за гребнем частокола занималась голубая полоска рассвета.
Беглецы перебрались через городницу и побежали к реке. Здесь, в затишке, у глухо ударявшей в пологий берег реки, стояли на приколе лодки. Володарь отвязал конец. Давыдка оттолкнул лодку и прыгнул на корму. Упали на воду, изогнулись весла. Володарь, подымая брызги, налегал на них что было сил.
Выбравшись на быстрину, лодка поплыла по течению. Скоро Москва скрылась из виду. Подул свежак... По левому берегу реки кудрявился низкорослый кустарник, прорезанный тихими заводями, по правую щетинился чужой, неприветливый лес.
Когда беглецы свернули к берегу, втащили лодку в кусты и забросали ее речным мусором, уже совсем рассвело. На огнищанском дворе, поди, хватились пленников. Скачут по дорогам всадники, останавливают мужиков, расспрашивают баб — не видали ли кого, не проезжал ли кто от Москвы к Чернигову.