Скоро свет фонарика впереди исчез. Старший сержант подумал, что там какой-то угол, который скрыл бандита, или боковой проход, в который он повернул, поэтому резко добавил скорости и едва успел, чтобы не потерять преследуемого из вида. Галерея вышла в небольшой по размерам грот, имеющий выход в другую галерею или галереи. По крайней мере, Славе показалось, что в метнувшемся луче фонарика, когда бандит все же споткнулся и чуть не упал, он увидел в стене еще несколько проходов. Но бандит вошел в самый правый. И шел он уверенно, не сомневаясь в правильности своего выбора. Как только старший сержант оказался в галерее, он сразу почувствовал доносящийся откуда-то запах дыма. Галерея шла круто по наклонной линии, и где-то внизу горел костер. Сама галерея исполняла роль печной трубы, образуя тягу для дыма. Значит, второй бандит — сам эмир Далгат Аристотелевич Гаримханов — там, и с первым следовало что-то решать, чтобы не оставаться потом против двух противников, один из которых зовется Волком, следовательно, чрезвычайно опасен. Это, впрочем, никак не говорило о безопасности первого. Но старший сержант контрактной службы не зря служил в частях, бойцов которых называли «волкодавами». Он как настоящий волкодав не боялся волков и видел в них только врагов, подлежащих уничтожению, больше ничего.
Волк был где-то впереди, и туда шел бандит, который тоже хотел стать волком, может быть, и считал себя волком, хотя и с маленькой буквы. Но теперь Чухонцев мог и сам найти Волка по запаху костра, и второй бандит был уже лишним. Не лишним свидетелем, а лишним противником.
В этой галерее, значительно более узкой и низкой, почти не было камней под ногами, и Слава, перехватив цевье автомата в левую руку, правой подготовил малую саперную лопатку, привычное оружие ближнего боя, владеть которым солдат учили до автоматизма. Галерея позволяла догнать бандита, и он догнал его. Привычно отвел за спину руку с лопаткой, чтобы на широком скачке совершить резкий бросок-удар, но не учел, что стены галереи стоят тесно одна от другой. Лопатка, задев за камень, звякнула, и бандит, резко остановившись, быстро обернулся, пытаясь лучом фонарика ослепить старшего сержанта. Это было ошибкой. Следовало не останавливаться, а самому совершить рывок вперед, только после этого оборачиваться. Остро заточенное ребро лопатки врезалось глубоко в узкий и приплюснутый бандитский лоб. Тяжелое тело рухнуло навзничь, и лопатка осталась торчать в голове. Чухонцев, не собираясь оставлять кому-то здесь оружие, вытащил из автомата бандита затвор и сунул его в свой рюкзак. Можно будет затвор сдать как трофей, а можно и не сдавать. Он делается из хорошей стали, и если найти умелого кузнеца, тот раскует его в пластину, из которой можно потом выточить отличный нож. У Славы уже был такой. Неплохо бы сделать еще один про запас. А кузнец имеется в мастерских стоящей неподалеку мотострелковой бригады. К нему многие спецназовцы обращаются. И берет недорого — всего бутылку водки. Хорошо бы из такой же стали выковать себе малую саперную лопатку. Подумав об этом, Чухонцев выдернул лопатку из головы убитого им бандита и вовремя убрал руку, чтобы не испачкаться высоко брызнувшей из раны кровью.