Фонарик бандита светил совсем слабо. Но этого света старшему сержанту вполне хватало, чтобы освещать себе дорогу. Галерея сворачивала налево, потом вывела в небольшой грот, и Слава не удержался, чтобы не полюбоваться искрящимися в свете фонарика кристаллами, из которых природа сотворила такое чудо, как сталактиты и сталагмиты. Дальше просматривались еще два хода-галереи, но ошибиться было невозможно. Один ход бил в нос запахом какой-то тухлятины, второй приносил запах костра. Естественно, Чухонцев направился в сторону костра, чтобы, наконец, встретиться с Волком.
Запах дыма все сильнее и сильнее щекотал ноздри. Старший сержант спецназа ГРУ стал осторожно подкрадываться к костру и к Волку. Но светить себе под ноги он пока не боялся, не заботясь о том, что аккумулятор чужого фонаря садился и луч света слабел с каждой минутой.
Волк ждал у костра. А Волкодав шел на встречу с Волком…
Вертолет, шумя двигателем и хлопая лопастями, пролетел над ущельем. Довольно низко пролетел, высматривая, видимо, место для посадки. Но здесь такого места не было. В кармане старшего лейтенанта Шахамурзиева завибрировала трубка. Он сразу вытащил ее. Номер звонившего был незнаком.
— Старший лейтенант Шахамурзиев. Слушаю вас.
— Здравствуй, старлей, — сказал низкий грубый голос. — «Краповый» майор Ломоносов, спецназ внутренних войск. Как и положено Ломоносову, Мишей меня зовут. Можешь так и звать. Мы тут к тебе с помощью прилетели, высматриваем, где десантироваться. Не подскажешь?
— Подскажу, товарищ «краповый» майор Миша.
— Подсказывай, старлей. Только побыстрее. Вертолетчики торопятся. Им еще вторую часть моего отряда перебрасывать. А времени до темноты осталось — пшик…
Бандиты начали обстреливать вертолет из автоматов, чем причинить его бронированному брюху вреда, естественно, не могли.
— Около полутора километров к северу — ровный перевал, путь в соседнее ущелье, откуда мы сюда и пришли. Для десантирования места лучше поблизости нет, разве что в долине, куда ущелье выходит. Но это около полутора десятков километров.
— Какое там покрытие, на перевале?
— Покров снега около тридцати сантиметров. Может быть, даже меньше. Под снегом мелкие камни, галька. Можно смело прыгать. Тропу для вас мы проторили, не заблудитесь.
— Понял. Я видел этот перевал сверху. Жди нас, старлей. Прибежим бегом…
— Желательно с низкого старта[4]. Мне нужно срочно в соседнее ущелье уйти.
— Нас одних оставишь?
— Так точно, товарищ «краповый» майор Миша. У меня парня лавиной снесло. Будем выкапывать. Вызвал МЧС, но когда они еще прибудут.