— Наверное, это их собака, — добавил я.
— Ты расскажешь, что с тобой творится, Джек? — Отвлечь маму не удалось.
— Спорим, у них каждый год собака на открытке, — сказал я.
Она внимательно рассмотрела фотографию. Потом пожала плечами и вернула открытку мне.
— Нам очень повезло, Джек. У нас есть столько всего, а мы принимаем это как само собой разумеющееся…
— Знаю, — перебил я. Я прекрасно понимал, о чем она, и ей не надо было договаривать. — Я слышал, что мама Джулиана вырезала Августа из фотографии нашего класса. В фотошопе. И переслала этот снимок некоторым родителям.
— Какой кошмар, — вздохнула мама. — Люди… не всегда такие прекрасные, как хотелось бы.
— Я знаю.
— Ты поэтому ударил Джулиана?
— Нет.
И я ей рассказал, почему ударил Джулиана. И про то, что Август теперь со мной не дружит. И про Хэллоуин.
18 декабря
Уважаемый мистер Попкинс,
Мне, честное слово, жаль, что я ударил Джулиана. Я в этом раскаиваюсь. Сейчас я напишу ему письмо, чтобы извиниться. Если Вы не против, я бы лучше не объяснял свой поступок, потому что объяснить все равно не получится. И еще я не хочу, чтобы у Джулиана были проблемы из-за того, что он сказал.
Очень искренне Ваш, Джек Тот.
18 декабря
Дорогой Джулиан,
Извини. Мне очень, очень жаль, что я тебя ударил. Я в этом раскаиваюсь. Надеюсь, ты в порядке.
Надеюсь, что твой коренной зуб растет быстро.
Мои всегда быстро растут.
Искренне твой, Джек Тот.
26 декабря
Дорогой Джек,
Большое спасибо за письмо. После двадцати лет директорства в средней школе я уяснил одну простую вещь: мир не черно-белый и почти в любом конфликте не бывает однозначно правой и однозначно виноватой стороны. Подробностей я не знаю, но у меня есть подозрение насчет того, что могло вызвать конфликт с Джулианом.
И хотя ничто не оправдывает драку с другим учеником — никогда, — но друзей надо защищать. Нынешний год трудный для многих пятиклассников, таким обычно и бывает первый год средней школы.
Удачи тебе! И оставайся добрым мальчиком — а мы все знаем, что ты такой и есть.
Лоуренс Попкинс, Директор средней школы им. Г. У. Бичера.
Кому: [email protected]
Копия: [email protected]; [email protected]
От: [email protected]
Тема: Джек Тот
Дата: 27 декабря
Уважаемый мистер Попкинс, Вчера я говорила с Амандой и Джоном Тот, и они выразили свое сожаление в связи с тем, что их сын Джек ударил нашего сына Джулиана. Пишу, чтобы уведомить Вас, что мы с мужем поддерживаем Ваше решение о возвращении Джека в школу имени Бичера после двухдневного исключения.
Хотя я убеждена, что драка является достаточным основанием для исключения из школы, я согласна с тем, что в нашем случае крайних мер лучше избежать. Мы знаем семью Тот с тех пор, как наши сыновья ходили вместе в подготовительный класс, и уверены, что Джон и Аманда сделают все от них зависящее, чтобы впредь подобных инцидентов не происходило.