Капсула с резким свистом врезалась в плотные слои атмосферы. Слишком высокая скорость! Система охлаждения взвыла от перегрузки. Температура в спасательном кораблике быстро поднималась. Пластиковые элементы обшивки оплавлялись, постепенно теряя свои очертания. У Трента оставалось все меньше времени запустить передние двигатели торможения и переключить управление автопилота на посадку. Он терял сознание. Из последних сил Вали дотянулся до необходимых клавиш и запустил программу автопилота. Потеряв сознание, он уже не слышал аварийного сигнала и не видел фейерверка коротких замыканий, которые сверкали по всей капсуле.
Слух Вали уловил журчание бегущей воды. Там, где он находился, было темно. Кое-где пробивались темно-красные потоки света. Его веки были плотно сжаты. Вали нащупал складки ткани вокруг себя. Парашют! Бортовой компьютер, осознав разрушение капсулы при посадке, катапультировал беглеца.
Трент попытался пошевелиться. Его мышцы отказывались повиноваться. Он не чувствовал своего тела. Вдруг он услышал то, чего уже никогда не надеялся услышать вновь — лай собак. Этот до боли знакомый звук снова повторился, напомнив ему Бэт и Игл — его любимых гончих. Паника охватила все его существо. Собаки не должны его найти! Он землянин, а это значит, что в его организме смертоносный вирус D-D!
Трент услышал приближающийся топот собачьих лап.
— Только бы они меня не нашли! — прошептал он.
Кто-то подполз к нему.
— Не подходи! — прохрипел он.
Сквозь туман, стоявший перед глазами, Трент увидел белую с черными пятнами собачью голову. Пес был очень похож на Бэт. Собака склонилась над чем-то. Это что-то была его распростертая рука — кишащая вирусами рука. Вали увидел розовый язык, лижущий его ладонь. Он снова попытался шевельнуться и потерял сознание. Последнее, что пронеслось в его сознании: «Каждый человек убивает того, кого…»
Трент почувствовал под собой мягкую кровать. Где-то в самой глубине сознания он понял, что прошло много времени с момента аварии. Он открыл глаза.
— Чувствуешь себя лучше? — Вали был знаком этот присвистывающий акцент.
Трент медленно перевел взгляд вправо. Это был Гир! Веганец стоял перед постелью больного. Его глазные щели были широко открыты, а оперенные гребни на макушке выражали полное спокойствие. Он был одет в желтый обтягивающий комбинезон.
— Как долго… — попытался спросить Трент.
Гир взял семипалой кистью руку Трента, чтобы измерить пульс.
— Да, тебе действительно лучше. Ты был в тяжелом состоянии почти четыре ваших месяца, — ответил веганец.
— Значит, все собаки умерли, — голос Вали опустился.