– Где противогаз? Тебе передал Крендель противогаз?
Брюнет думал, что Миша еще ничего не знает, что противогаз он где-нибудь оставил.
– Какой там противогаз? Не видал я никакого противогаза… Идем, идем!
– Куда идем? Ты объясни как следует.
– Там тебе все объяснят.
– Пусти рукав, – сердито сказал Брюнет, ухватившись свободной рукой за водосточную трубу.
– Брюнет, хуже будет! Идем! – угрожающе сказал Миша.
– Пусти, говорят! Не дорос еще мной командовать!
– А вот увидим…
– Чего тебе от меня надо?
– Ты не строй дурака. Я знаю, кто ты, и ты знаешь, кто я. А хлопушка твоя осечку дала. Понял?.. Идем!
После этих слов у Брюнета никаких сомнений не оставалось. Он оглянулся. Народу на улице было мало, но навстречу приближались две фигуры.
– Ну хорошо… Твоя взяла, – сказал он жестким голосом. – Я пойду…
Миша не то чтобы поверил бандиту, но от ненависти он чувствовал такую силу, что Брюнет казался ему ничтожеством. Казалось, что если он ударит его, то насмерть. Он перехватил атамана за другой рукав и, слегка подталкивая, повел вперед, к своему дому.
Встречная пара поравнялась, и скоро шаги ее затихли сзади. Брюнет незаметно расстегнул пальто.
– Ты что? – спросил Миша. – Пальто хочешь снять?
– Да нет… жарко.
Миша еще крепче зажал рукав и успокоился. Все складывалось очень удачно. Они приближались к дому 31, где жил Миша. Там его знали все. В штабе, или, проще, в конторе домохозяйства, он посадит Брюнета в чулан и позвонит Ивану Васильевичу. Поимкой атамана он хоть немного искупит свою оплошность с письмом.
Была минута, когда Брюнет решил, что для него все кончено. Но это продолжалось недолго. Свободной правой рукой он нащупал финку. Думая, что Миша вооружен, Брюнет постарался достать ее незаметно. Это ему удалось. Теперь нужно было широким взмахом описать полукруг, и как раз острие попадет в левый бок…
Миша инстинктивно подставил руку, и финка наткнулась на кость руки, повыше локтя. Боли Миша не почувствовал, но, поняв, что произошло, он выпустил рукав и что есть силы ударил врага в лицо. Брюнет взмахнул руками и отлетел в сторону. Ударившись о край выступивших досок, которыми была заколочена витрина магазина, он охнул, но сейчас же выпрямился и побежал.
Миша не отставал. От локтя вниз по руке потекла горячая кровь, но он не обратил на это внимания.
– Не уйдешь, гад! – крикнул Миша, сжимая губы.
Надо же было случиться так, что Брюнет свернул под высокую арку дома 31. Здесь он, вероятно, надеялся на сквозной проход.
Проскочив мимо дежурной, он выбежал на первый двор. Увидев синюю лампочку под второй аркой, бросился туда. Здесь был второй двор, заканчивающийся забором. Если бы было хоть немного времени, он успел бы перелезть через забор, но Мишины шаги стучали уже за спиной. Брюнет бросился в подъезд и побежал по лестнице наверх.