– А вот и Чинарик! Вовремя!
В представлении Миши, это должна была быть изящная, стройная девушка, с бледным лицом, черными глазами, завлекавшая на балах богатых мужчин, как это описывалось в старинных романах о разбойниках. На самом деле Тося Чинарик оказалась здоровой, курносой, краснощекой девицей с широкими скулами, стрижеными волосами. Накрашенные губы, толстые руки и ноги…
– За здоровье Чинарика!
– Налейте Тосе!
– Уже пустая, – сказал Перец, перевертывая бутылку над своим стаканом.
Брюнет взял Мишин стакан и передал пришедшей. Ни слова не говоря, она чокнулась со всеми и одним духом выпила спирт.
– Хвалю за храбрость!
– Ай да Чинарик!
С приходом Тоси про Мишу забыли, и он был этим доволен. Получив свою порцию омлета, он сел поглубже на диван и молча наблюдал. Бросалась в глаза нервная напряженность Пашки. По всему было видно, что тот торопится. Набрав воздух в легкие, зажмурившись, он выпил свою порцию, состроил гримасу и принялся торопливо есть омлет, с нетерпением поглядывая на соседей.
Выпитый алкоголь подействовал быстро. Стало шумно. Говорили наперебой, все разом, хвастаясь своими удачами. Из разговоров Миша понял, что они воровали у ротозеев, у зазевавшихся старух в толпе и в очередях, у неопытных подростков. Украсть у сильного мужчины с риском быть пойманным и избитым они не решались. Но зато подкараулить где-нибудь в пустом переулке и силой отобрать хлебную карточку у ребенка, посланного в булочную больными или занятыми родителями, – это считалось обычным.
– Ну так что? Сыграем? – спросил атаман, когда все было съедено.
– Сыграем, – оживился Пашка.
Крендель достал колоду карт.
– Ты играешь в очко*? – спросил он Мишу.
– Играйте, играйте. Я посмотрю, а там будет видно.
– Если денег нет, я одолжу.
– Деньги есть.
Убрали посуду, вытерли на столе, и игра началась.
– Давай долг, – сказал атаман Пашке, пощелкивая пальцами.
Ремесленник вытащил из кармана толстую пачку денег и дрожащими руками начал отсчитывать свой долг.
– Сколько у тебя тут?
– Сколько ни есть, все мои, – хмуро ответил Пашка, протягивая деньги атаману.
Первым раздавал карты Ваня Ляпа.
– Кто играет? Тося, тебе дать карту? – спросил он.
– Давай. Я для почина, на Шуркино счастье.
– А тебе? – спросил он Мишу.
– Немного поиграю.
Миша прекрасно знал, что азарт опасен, но ни одной секунды не думал, что может быть захвачен им. Во-первых, он не любил картежной игры, а во-вторых, он здесь по важному делу. Принять участие в игре он решил для того, чтобы не вызвать подозрений. «Проиграю рублей тридцать – пятьдесят – это полезно для знакомства», – подумал он.