– Едем до конца, – возразил Вася. – Посмотрим на окошко, какая там куча-то была…
– А что сказал Бураков?
– Так мы с трамвая не сойдем!
– Нет. Выходи.
Уже дверной автомат зашипел, когда ребята выскочили из вагона. Трамвай быстро пересекал Невский. В этот момент раздался оглушительный взрыв. Снаряд угодил под самый вагон. Стоявшие на остановках люди бросились под арки ворот. Послышались крики о помощи. Снова завыл снаряд и разорвался где-то внутри Гостиного Двора, и без того уже закопченного пожаром и разбомбленного в сорок первом году.
– Ложись! – крикнула девушка-милиционер, стоявшая на посту.
Многие послушались ее и легли на землю.
Крики о помощи остановили ребят.
– Пойдем. Туда же больше не попадет.
К трамваю со всех сторон приближались люди. Мимо мальчиков пробежал военный, а за ним устремились и они. Снаряды продолжали падать один за другим и рвались со страшным грохотом. Но, не обращая на это внимания, на помощь пострадавшим уже спешили девушки с носилками из команд МПВО соседних домов. Раненых вытаскивали из дымящегося вагона. Как только Степа, бежавший впереди, приблизился к трамваю, он увидел выбиравшуюся из вагона раненую женщину.
– Мальчик, мальчик, помоги!
Ребята подхватили женщину под руки, и она тяжелым грузом повисла на их плечах. Не зная, что делать с раненой, они потащили ее к тротуару.
Пронзительно взвизгивая, по пустому проспекту уже неслись машины «Скорой помощи». Ребята дотащили женщину до стены Публичной библиотеки. Из-за угла выехала санитарная машина и остановилась как раз напротив. Подбежал врач в халате.
– Положите ее! – приказал он.
Ребята осторожно опустили охающую женщину на асфальт. Степа дернул за рукав приятеля, и они, невольно приседая во время разрывов, побежали к поврежденному трамваю. Но там уже нечего было делать. Лишние люди только мешали.
– Убирайтесь отсюда! – крикнул военный, когда ребята сунулись в вагон.
Обиженные мальчики отошли к Гостиному Двору, прислонились к колонне и стали наблюдать.
Машины «Скорой помощи», одна за другой, с бешеной скоростью приезжали и уезжали. Со звоном прикатила пожарная команда.
Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался.
– Вот если бы мы поехали!.. Говорил я тебе… – сказал Степа.
– «Говорил, говорил»! А ты знал, что ли?
– Васька, ты весь в крови!
– Где?
– Да и я тоже…
Это была чужая кровь.
– Интересно, как она? Выживет? – сказал Степа.
– Конечно, выживет.
– Куда ее ранило?
– В ноги, что ли?
– Пойдем посмотрим.
– Увезли, наверно.
– Двенадцатый идет. Бежим!
На углу еще стонали раненые; мертвых относили в сторону, пожарники возились с дымящимся разбитым вагоном, дворники торопливо сметали стекла, а между тем девушка-милиционер, стряхивая приставшую пыль, взмахнула палочкой, и снова тронулись трамваи, заспешили пешеходы.