Валентина еще у двери услышала звонок по телефону, быстро открыла дверь и схватила трубку.
— Алло, Виталик?
— Нет, это я, Даша.
— Ой, Даша, мне уже давно не звонил Виталий, да и писем нет от него, так я думала, что это он. Но я тебе тоже очень рада. Как у тебя дела?
— Я получила сегодня от Виталия письмо с фотографией. Хотела прийти к вам показать и почитать письмо, он очень много пишет о вас.
— Хорошо, Даша, если ты сегодня можешь, приезжай. Вместе попьем чаю и поговорим.
— Хорошо, — ответила Даша, — через час буду.
Валентина поставила чайник, достала сласти и посмотрела на себя в зеркало: «Уставшая, конечно, но сейчас полежу минут пятнадцать и буду выглядеть намного лучше».
После разрыва с Николаем Валентина, можно сказать, перестала следить за собой, как раньше. Однако после последнего его звонка поняла, что все еще любит его, да, кажется, и он ее. Она обрела смысл жизни, постригла свои отросшие волосы, глаза ее опять засветились. Она убедила себя, что жить все-таки нужно хотя бы для себя и Виталика. Когда сын познакомился с Дашей, она серьезно отнеслась к этому знакомству и приняла Дашу как будущую невестку. Они часто перезванивались, а вот в гости после отъезда Виталия Даша придет впервые.
Услышав звонок в дверь, Валентина встала, поправила платье и волосы и, открыв, пригласила:
— Проходи, Даша.
— Здравствуйте, Валентина Павловна. На улице холодно, я в сапогах.
— Возьми тапочки, — предложила ей Валентина.
Потом обняла ее за плечи.
— Будем пить чай по-семейному, на кухне.
— Я так замерзла, что с удовольствием попью горячего чаю.
И она подала сверток.
— Это бабушка напекла своих ватрушек, они у нее очень вкусные.
Они сели за стол. Валентина пристально посмотрела на Дашу. Ей хотелось понять: эта девушка любит ее сына по-настоящему? Даша, как бы отвечая на ее взгляд, достала письмо из сумочки:
— Я так жду писем от Виталика! Только полгода прошло с тех пор, как мы с ним расстались, а так скучаю, кажется, прошла целая вечность.
Валентина взяла письмо, быстро пробежала его глазами и поняла, что Даша ничего не собирается от нее скрывать. В письме Виталик писал, как скучает по Даше, и просит ее почаще навещать его маму, то есть Валентину. Прочитав письмо, она отдала его Даше, ласково пожав ей руки.
— А ты говорила, что он прислал фотографию.
— Сейчас достану.
Валентина заметила, как она достала фотографию, аккуратно завернутую в бумагу. Даша развернула сверточек и подала фото. На снимке Виталий был еще с двумя ребятами, такими же молодыми, как и он. На обратной стороне были указаны их имена: «Тима, Сима».