— Зовите меня просто Ася, Ваше Величество, — вдруг попросила Александра, полностью попавшая под обаяние королевы.
— Как это мило! — обрадовалась королева. — Я обязательно воспользуюсь вашей любезностью, несмотря на требования этикета.
Королева взглянула на свои миниатюрные часики и… Ася поняла, что ей пора уходить. Она приподнялась, но…
— Нет, нет, — жестом остановила ее королева. Я ведь еще не узнала как вам, миссис Ася, удается с такой невероятной точностью делать экономические прогнозы. Сама я, знаете ли, с этими прогнозами постоянно попадаю впросак. Сэр Роксвелл, управляющий моими делами больше просто не желает меня слушать и все делает по-своему.
— Ах это… — смутилась Ася.
Мысли ее заметались, но приличный ответ так и не приходил с голову.
«Не советовать же королеве вторгаться в чужие дома, подглядывать там и подслушивать…», — подумала она.
Но Ее Величество по-своему истолковала возникшую паузу и смятение, отразившееся на лице собеседницы.
— Миссис Ася, — успокаивающе улыбнулась она, — мне известно о том как деловые люди дорожат своими коммерческими тайнами. К тому же я сама не уверена, что МИ-5 и МИ-6, не нашпиговали весь мой дворец жучками. Эти джентльмены, порой, так бесцеремонны.
Ася испуганно завертела головой. Королева, очарованная такой непосредственностью, весело рассмеялась и предложила:
— Миссис Ася, вы расскажите мне попросту о своих домашних делах, любимых обязанностях, обо всем, что сочтете интересным.
«Если эта женщина не окончательная дура, во что совсем нетрудно поверить глядя на ее поведение, — подумала Ее Величество, — она наверняка поймет, что ее домашние увлечения интересуют меня в последнюю очередь. А вот взлет или падение акций „Броудкастинг Олд Рид систом корпорейшн“ и „Гелиос уни лайт шип“, — совсем другое дело…»
— Что я люблю? — оживилась Ася. — О! Ваше Величество, больше всего на свете я люблю готовить. На моей кухне у меня все получается.
«Она намекает на свой профессионализм в делах экономики, похоже, даже гарантирует успех…», — внимая каждому слову странной собеседницы, подумала королева.
— И мне все, буквально все удается, — с явственным оттенком хвастовства заявила Ася.
«Так, — перевела для себя мнимое иносказание королева, — она имеет в виду, что промахов не будет. Нужно лишь сосредоточиться и правильно все понять. Уж я утру нос этому зазнайке сэру Роксвеллу. Можно подумать, что только он понимает в экономике…»
— Пожалуй, — продолжала свой увлеченный монолог Ася, — только борщ мне не совсем удается. Нет, он совсем не плох, но с Зинкиным его не сравнить. Делаю все точно так же как Зинка, а борщ все равно не тот.