«Это он все про Стерлядь?» — подумала Ася, подпрыгнув от радости.
По-своему истолковав ее порыв, Горохов оптимистично продолжил:
— Но зато с тех пор как тебя крышкой люка огрело, у нас все будто по маслу пошло. До этого наши дела шли не шатко не валко. Денег вбухано в раскрутку Общества домохозяек немеряно, а результаты скромны.
Ася поразилась: «Ничего себе скромны результаты!»
— У меня же фанатки, — с гордостью напомнила она. — Меня на улицах узнают.
Горохов покачал головой:
— Разве в этом смысл «операции»? Ну обзавелась Ушакова стайкой фанаток, а результатов-то ноль. Авторитета у Общества никакого. Акулы политики, финансовые воротилы и прочее, прочее — где они?
— Где? — эхом спросила Ася.
— Они Ушакову не видят в упор. Короче, «наверху» стало ясно, что ты не тянешь. Созрело решение: все силы бросить на предстоящий конгресс.
— Какие силы?
— Слушай, мать, ты совсем отупела, — подивился Горохов. — «Какие силы», — передразнил он ее. — В основном финансовые. Реклама, контракты с ведущими телекомпаниями, широкое освещение во всех «новостях». Если результатов и это не даст, было решено урезать финансирование «операции». Боссы решили: тогда пусть идет как пойдет, Общество вещь полезная, может где и пригодится. Фактически это провал. Намеченных задач (при сложившихся обстоятельствах) мы решать не могли. И на конгресс я не надеялся. Мне было очевидно: ты не справишься, не добьешься того резонанса, кого от нас ждут «наверху». А твое поражение, это и мое поражение. И тут, вопреки всем моим прогнозам, ты вдруг толкаешь такую речь! — в который раз восхитился Горохов.
«Господи, да чем он там восхищается? — изумилась Ася. — Просто несла все подряд, что в голову приходило».
— И какой результат? — поинтересовалась она. — Я выполнила ту задачу, о которой ты говорил?
— Нет пока, но зато стало ясно: можно начинать «операцию».
Она ужаснулась:
— Так мы и не начинали еще?
Горохов опешил:
— Неужели так крепко люком тебя долбануло?
Она виновато пожала плечами.
— Неужели и это забыла?
Ася заверила:
— Намертво.
— Ну ты даешь! Конечно не начинали. Не имели возможности начинать.
— Почему?
— Я только что говорил! — взорвался Горохов. — Твое Общество никого не волновало.
— А теперь что, волнует? — спросила Ася, нехотя себе признаваясь: «Страшно боюсь этого Александра Горохова. Но почему? Да потому, что он начальник Игоря», — решила она.
Однако найденный ответ не успокаивал. Ася не могла избавиться от ощущения, что этот мужчина не просто ненавидит ее. Порой он готов Асю убить. Конечно, он это скрывает, даже пытается демонстрировать равнодушие, показывает объективность, даже изредка похваливает ее. Но разве Асю обманешь? Бесспорно: Горохов ненавидит ее, с трудом ее переваривает. Вот и теперь, от невиннейшего вопроса, лицо его гневом перекосило, а ведь она всего-то хотела знать кого волнует ее (да, уже и ее!) Общество. Ася начала переживать за успех «операции». Что же в этом плохого? С чего беситься Горохову?