— Ну, друже, как успехи в школе? Ты ведь в восьмом?
— В девятом, дядя Юра.
— Ах, да! — хлопнул себя по лбу Лихарев. — Извини, совсем замотался.
— Так много работы?
— Видишь ли, наш труд оценивается по результатам. Много, мало — не те критерии.
— Понимаю. У вас, как в задачнике: то уравнение с одним неизвестным, то — с двумя.
— С двумя — еще куда ни шло, — улыбнулся Юрий Глебович.
— Могу представить, как все это сложно. У нас, если не получается, можно подсмотреть решение в конце.
— Вам хорошо, — позавидовал майор. — У нас ответ не подсмотришь, все надо решать самим.
— Но ведь рано или поздно вы находите этого неизвестного?
— Как правило, да.
— А бывают исключения из правила?
— Бывают. В виде исключения, — скаламбурил Лихарев. — Что-то долго нет твоей мамы.
— Ой, совсем забыл! Я же обещал приготовить ужин. Она придет усталая, голодная. Дядя Юра, поможете?
— Что за вопрос? — Юрий Глебович снял пиджак. — Руководи, куховар, я — в твоем распоряжении.
Они прошли на кухню. Феликс снял с гвоздя два фартука, один отдал Лихареву, другой повязал себе.
— Если хочешь порадовать маму, давай испечем картофельные драники. Лады?
— Лады, — согласился Феликс.
Мальчишка принялся чистить картошку, Лихарев натирал ее на терке. Когда миска наполнилась до краев, роль шеф-повара взял на себя Юрий Глебович.
— Муку! — скомандовал он.
Феликс достал из стенного шкафчика банку с мукой.
— Сыпь в миску! Так! Еще! Хватит! Теперь щепотку соды, соль. Готово! Где подсолнечное масло? Так! Доставай две сковороды, посмотрим, у кого оладьи получатся пышней и румяней.
Состязание началось. У Юрия Глебовича было больше опыта, у Феликса — кипучего рвения. Опыт, естественно, перевешивал. Дождавшись, пока оладьи подрумянятся с одной стороны, Лихарев ловко подкинул вверх сковородку. Оладьи в воздухе перевернулись и шлепнулись обратно другой стороной.
— Здорово! — восхитился Феликс. — Научите, дядя Юра!
— Это же совсем просто. Смотри — раз! — Лихарев широким блинным ножом поддел оладьи. — Два! — С особым вывертом подкинул сковороду. — И три! — Снова поставил сковороду на огонь.
Феликс попробовал проделать тот же трюк — и, конечно же, оладьи очутились на полу.
— Вот всегда так, — приуныл паренек. — Вчера котлеты сжег.
— Попало от мамы?
— Немного. Вместо ужина пили молоко. С вареньем. Дядя Юра, а вы откуда знаете, что картофельные оладьи — любимая мамина еда?
— Да уж знаю. У нас в студенческом общежитии это блюдо называлось «Пища богов». Ставь тарелку с оладьями в духовку и будем накрывать на стол.
Они снова перешли в гостиную. Пока Феликс сервировал стол на троих, Юрий Глебович просматривал семейный фотоальбом. Не отрываясь от дела, Феликс комментировал снимки.