— Но он вряд ли послушает, Свен, не так ли?
— Не думаю, чтобы Рэндольф совсем не стал слушать.
Провал вечернего шоу, кажется, задел самолюбие Гонко.
— Отвали, — проворчал он; его рука, державшая нож, тряслась от ярости.
— Отвали! — воскликнул стоявший ближе всех к главному клоуну акробат. — Отвалим, конечно! Но сначала я предлагаю тебе умственное состязание, Гонко. Твоя софистика больше тебе не поможет.
Гонко, быстрый, как змея, бросился на говорившего акробата, но тот легко увернулся. Джейми вздрогнул, уверенный, что началась драка. Но нет — Гонко отступил, снова поигрывая ножом, а акробаты, видимо, решили, что конфликт исчерпан. Они удалялись с презрительными ухмылками, отпуская в адрес клоунов новые оскорбления.
— Пидоры, — крикнул им вдогонку Гонко.
Акробаты остановились и повернулись:
— Как он назвал нас?
— Он назвал нас пидорами!
— Обана. Понимаешь, что они говорят. Мужик, который пользует мужика, является пидором.
— Это как раз то, что я хотел ему сказать.
— По крайней мере, мы знаем, кто сверху.
Они рассмеялись и удалились. Дупи повернулся к Гонко и сказал:
— Мне не нравятся эти парни, Гонко. Не нравятся!
— Ладно, может, ты убедишь брата не срывать наши шоу, — ответил Гонко. — Тогда, Дупи, мы покажем в шатре много смешных трюков, и им нечем будет крыть против нас. Понимаешь? Это не спиритический сеанс. — Гонко спрятал нож в карман. — И еще, — добавил он, — между прочим, если бы я захотел пырнуть ножом этого ублюдка, я бы сделал это. Но то, как вы, ленивые говнюки, вели себя на шоу сегодня вечером, заставило меня усомниться, что вы были бы на высоте, если бы дело дошло до драки.
Гонко ввел клоунов внутрь шатра. Он проследовал через холщовую дверь в заднюю часть помещения, где был вход в какие-то скрытые отсеки. Другие клоуны шлепнулись на диваны, расставленные вдоль стен. Джейми осмотрел хаотическую обстановку, освещенную светом фонаря. Повсюду были разбросаны подставки, клоунские штаны и коробки с безделушками. Он распознал доспехи, разрисованные граффити. У противоположной стены были сложены деревянные фигурки, похожие на индейских богов. В рот одного из них засунули резинового цыпленка.
Взгляд Джейми остановился на мешке для покойников, в котором он проснулся утром.
— Как тебе понравилось это, Джи-Джи? — спросил Гонко, похлопав Джейми по спине. — Там было уютно? Ха-ха! Проснись и пой, дорогой! Во всяком случае, Джи-Джи, это наше приватное помещение. Никто не может войти сюда без нашего разрешения. А если кто войдет, мы можем сделать с ним что хотим, даже если это означает, что цирку придется искать нового артиста для утреннего представления. Усек? Лучше помнить, это относится к остальным тоже, что надо заботиться о себе. Цыгане приносят нам жратву три раза в день. Влажные хот-доги или лапшу, которая на вкус напоминает соленую пластмассу. Когда это надоест, можно есть засахаренные яблоки и пить соки с газировкой. — Гонко сплюнул и пробормотал: — Да, жратва — не лучшая вещь в цирке… — Затем продолжил: — Дни представлений разнятся. Иногда шоу проходят два дня кряду, иногда неделями не бывает ни одного. Шоу зависят от того, что показывают другие. Конкуренция, усекаешь? Здесь же мы репетируем. — Он указал на участок пола с чистой травой.