Ян очнулся от криков снаружи — Эоиалларао и несколько гвардейцев криками пытались прогнать с дороги обладателя хриплого баса. Голос показался Яну знакомым и он нажал на рычаг, раздвигающий стену кареты. В нескольких метрах впереди посреди дороги рядом с вороным конем стоял живой Марук Эльямьянао. Грозный воин превратился в измученного и еле держащегося на ногах больного. Из под свалившегося назад шлема торчала копна засаленных спутанных волос, пот валил градом. Под испещренными красными жилками глазами зияли огромные сиренево-серые круги, а дрожащие руки цеплялись за поводья. Заметив Яна, Марук бросился к нему. Кружившие около него гвардейцы бросились наперерез, а Эоиалларао щелкнул в воздухе огромным кнутом:
— Прочь отсюда, отребье!
Яну стало противно и он окликнул предводителя гвардейцев:
— Эй ты, с веревкой! Дайка мне посмотреть!
Эоиалларао удивленно обернулся и неохотно протянул кнут Яну:
— Что туту нас? Хмм, золотые наконечники, вышивка, большая ручка! Удобно бить тех, кто идет пешком? Самое то, чтобы разгонять чернь, не так ли?
Повисла неловкая пауза. Эоиалларао был возмущен, но боялся перечить, а остальные гвардейцы не знали как себя вести. Ян выбросил кнуту кусты и подошел поближе к Маруку:
— Ты слишком часто дышишь для человека без сердца!
Марук хрипло засмеялся и похлопал себя по груди:
— Тот парень должен был когда-нибудь отработать свои деньги, которые я платил ему несколько лет. Я обманул всех! Я обманул саму смерть!
— Как я вижу, она поняла свою ошибку и очень разозлилась.
Марук зашелся кашлем и упал на колени:
— Спаси меня, Сын Солнца… Чаша душит меня.
— Даже если бы я мог, зачем мне это?
— Я нашел тебя, чтобы предупредить. Тьма грядет! Они собирают войска, Вестник идет, чтобы создать Новый Мир!
— Тогда на ярмарке…
— Да, я боролся с Чашей. Я бежал, потому что знал, что Сын Солнца где-то рядом. Я боялся, что ты еще слишком слаб.
Эоиалларао небрежно кивнул в сторону Марука:
— Этот человек лжет. Наши разведчики доложили бы о готовящемся нападении.
— Ваши разведчики докладывают своему командиру. Принц, не так ли? Он предал вас уже давно!
— Как ты смеешь! — Эоиалларао по привычке потянулся к кнуту.
Марук отпрянул от гвардейского скакуна и снова сбивчиво захохотал:
— Беги, красавчик! Беги, быть может вам удастся спасти хотя бы город. Ты даже не представляешь, кто ваш враг. Ему служат Мануриты! Да! Сама смерть идет туда, куда он покажет пальцем.
— Бред! Мануриты спят уже тысячу лет!
Отвлекшись от спора, Ян думал, как помочь человеку, который еще недавно искал его, чтобы убить. Наконец он прервал перепалку: