Повозка резко остановилась, и ребята услышали голос Масану:
— Приехали! Теперь можно бегать, прыгать и лазать по деревьям!
Олин возмущенно фыркнул, а девчонки хитро переглянулись и закатили глаза, изображая важную мину друга. Придорожный трактир, около которого Масану остановил своих винторогов, в багровом свете заката казался мрачным. Двухэтажное каменное здание с большими окнами и массивными дубовыми ставнями стояло на небольшой опушке. Из его окон лился слабый свет, а на заднем дворе ржали лошади. Пока Масану договаривался с хозяином трактира о ночевке для винторогов, ребята уселись за большим дубовым столом в зале на первом этаже. Ожидая заказ, Ян рассматривал других гостей трактира, в полумраке сидевших за соседним столиком. Пожилые мужчины в теплых плащах и меховых куртках сидели, развалившись на мягких диванах, и держали в руках необычные приспособления для курения — тонкие деревянные трубки длиной более метра. Концы трубок лежали на столе в специальных подставках, а у самого отверстия с табаком в трубки было вставлено по нескольку металлических сит с разноцветными ярлычками. Курильщики периодически вытаскивали ситца и меняли их местами, или вытряхивали их них пепел и выбирали новые из небольшой коробки с изображением уже знакомого Яну человеческого лица с бутонами цветов вместо глаз. Дым от их трубок был очень густым и терпким.
— Ваше рабу! — произнес работник трактира, поставив на стол пять больших кружек с пенным напитком.
По вкусу рабу мало чем отличалось от темного английского пива с привкусом горелого хлеба, за исключением букета ароматов каких-то трав и чуть повышенной сладости. К тому времени, как ребята опустошили свои кружки, Масану вернулся и позвал всех на выход. На улице компанию ждал угрюмый мужчина в охотничьем костюме, с татуировкой солнца на голове и густой беспорядочной бородой.
— Ребята, знакомьтесь! Это — о-Онэр, мы будем ночевать у него.
Как выяснилось по дороге к ночлегу, Онэр был лесником, и его хижина находилась в 15 минутах ходьбы от трактира. Ян шел, по своему обыкновению, засунув руки в карманы джинсов, и пытался запомнить дорогу. Запутавшись после 10-го поворота на узких лесных тропинках, он бросил это неблагодарное занятие.
В сложенной из бруса хижине Онэра было тепло и пахло жареным мясом. Поужинав шашлыком из дичи, ребята улеглись спать — мальчики вместе с Масану и Онэром на первом этаже, а девочки — на чердаке.
На следующее утро шел сильный дождь и дул порывистый ветер. Не смотря на осторожность, по пути к трактиру обувь у всех покрылась грязью по щиколотку, а одежда стала влажной и холодной. Винтороги бодро бежали сквозь пелену тяжелых капель, разбрызгивая фонтаны грязи и мотая головами, чтобы стряхнуть стекающую в глаза воду. Первый час пути никто почти не разговаривал — Эои, Ян и Оду не выспались ночью, Ааи по своему обыкновению «ушла в себя», а Олин угрюмо размышлял над чем-то, по долгу смотря в одну точку. Пейзаж за окном постепенно менялся — дубы и липы встречались все реже, вместо них над дорогой нависали связки лиан. Когда под монотонный стук капель о крышу начали дремать даже Олин и Ааи, повозка остановилась. Масану подошел к винторогам, чтобы поправить отяжелевшую упряжь и приоткрыл дверь: