– Надеюсь, вам понравится.
Рис взглянул на подушку:
– Сцена из «Друальта», верно? Он настолько меньше огров, однако сразу видно, что он их одолеет. Это читается в его позе, в его уверенности. – Он поднял на меня глаза. – Как вам это удалось?
Я пожала плечами, не зная, что ответить.
– А выражение на морде этого огра! – Рис рассмеялся. – И глупое, и сердитое, и хитрое одновременно. Во всем, что касается ниток, вы настоящая чародейка, принцесса Эдди.
– Это действительно волшебство, – согласилась Мэрил.
– Ее высочество очень искусная вышивальщица, – чопорно вставила Белла.
Все трое улыбнулись мне.
– Теперь очередь Мэрил, – сказала я, чувствуя себя неуютно в центре внимания.
– Не здесь, – отозвалась сестра. Мы стояли на самой оживленной садовой дорожке. – Пойдемте в старый двор.
Ладно. Там нас никто не побеспокоит.
Мэрил пошла вперед, объясняя через плечо:
– Я хочу прочесть вам стихи. Мне это неплохо удается.
– Она великолепна, – шепнула я.
Старый двор, оплетенный диким виноградом, находился на северной стороне замка. Между потрескавшимися плитами росла трава, а фонтан давно не работал. Деревянная скамья, некогда ярко окрашенная, теперь стала серой.
Мэрил встала перед фонтаном. Рис предложил мне сесть на скамейку. Белла уселась рядом со мной, а он встал с другой стороны от меня. Я чувствовала его присутствие на протяжении всего выступления сестры.
– Я прочту отрывок о битве Друальта с драконицей Юной. Сначала нам представляют дракона, а затем Друальта, хотя мы уже встречались с героем.
Она сделала глубокий вдох и начала:
Огненное дыхание,
Зубы-кинжалы,
Слюна словно лава,
Мягкое брюхо, живые шипы,
На концах у них яд.
Терпелива и зла,
Как пустынный песок,
Несущая жаркую смерть
По горьким крупицам
Драконица Юна.
Мэрил была мастером традиционных интонаций и жестов бамаррской декламации. Голос ее щелкал вместе с драконьими зубами и хлестал вместе с драконьим хвостом. Она почти становилась драконом. При упоминании о подбрюшье Юны она даже втянула живот и потерла его.
– Далее в поэме говорится о Друальте:
Ни чешуи, ни хлещущего хвоста,
Лишь сияющий лик,
Словно знамя в бою.
Человеческий голос и смех,
Герой средь людей,
Друальт Смеющийся.
– И снова о драконе:
Сокровища Юны —
Кости мужей,
Обглоданные добела;
Девичьи кости,
Спаленные до черноты;
Рубиновый перстень,
Корона в алмазах,
Золотая заколка моей госпожи…
Сокровища Юны
Вздымались горой до неба.
– И опять о Друальте:
Войско Друальта —
Дерзкий, его скакун,
Смертоносный, его кинжал,
Бесстрашный, его меч;
Крепкие ноги Друальта,
Столп и Опора;
Могучие руки Друальта,
Щит и Разящая.