Луи вскрикнул и уронил лазер.
Толпа ринулась на них. Двести спокойных людей мгновенно превратились в бешеных дьяволов. Ситуация становилась опасной.
Худой предводитель туземцев повалил Луи и прижал его к земле. Луи невероятным усилием освободился и через мгновение уже сидел в своем скутере. И тут в нем заговорил рассудок.
Рулевое управление остальных скутеров было соединено с его управлением. Если бы он стартовал, то остальные скутеры тоже поднялись бы в воздух, независимо от того, где в это время находились пассажиры.
Луи осмотрелся.
Кзин превратился в смертоносную боевую машину. Он повалил уже с полдюжины противников и в это мгновение разбивал рукояткой лазера череп седьмого.
Заросшие туземцы толпились на безопасном расстоянии.
Длинные пальцы попытались стянуть Луи с кресла. Это им почти удалось, пока он не догадался включить силовое поле.
Раздались крики, и невидимая сила отбросила нападающих от скутера.
Один из них продолжал висеть у Луи на плечах. И ему пришлось на мгновение отключить поле, чтобы выбросить своего противника за его пределы.
Луи огляделся, отыскивая кукольника. Несс пробивался к своему скутеру. Туземцы расступились перед ним, устрашенные его необычным видом, но один все же встал на его пути, сжимая в руке металлический прут.
Несс отпрыгнул, повернулся позвоночником к нападающему. «Что он делает?» — подумал Луи и хотел позвать кзина на помощь.
В этот момент Несс закончил свой маневр, и Луи остался стоять с открытым ртом.
Никто больше и не попытался встать на пути кукольника, и он рысью направился к скутеру. Его задняя нога была забрызгана кровью.
Туземец, который пробовал задержать Несса, лежал без движения в луже крови.
Группа любителей военного таланта кзина все время держались вдали от его мощных когтей и клыков. Тот презрительно сплюнул им под ноги — жест, заимствованный им от людей, — и сел в скутер.
Все были уже в воздухе. Луи поднялся последним. Издали он увидел, что собирается сделать Говорящий и закричал:
— Подожди! Не стреляй!
Кзин вытаскивал из багажника модифицированные приспособления для копания.
— Не делай этого! Это убийство! Они же ничем не могут нам повредить!
— Они могут применить твой лазер.
— Нет, не могут. Это им запрещено.
— И ты им веришь?
— Верю.
Кзин нехотя отложил оружие. Луи с облегчением вздохнул: он не надеялся так легко убедить кзина, а ведь тот мог сровнять весь город с землей.
— Откуда взялся этот запрет? Может, была война?
— Или безумец у лазерной пушки. Жаль, что некого спросить.
— У тебя из носа течет кровь.
Нос болел ужасно. Луи передал пилотирование кзину, а сам занялся лечением. Под ними в исчезающем Зигнамукликлике шумела возбужденная и горящая местью толпа.