Куски баржи начали падать на планету, сгорая в плотных слоях атмосферы и основательно забивая сканеры «Цербера». Среди горящих обломков к поверхности Илоса отправилась и «Нормандия». Маскировочная система фрегата не могла полноценно функционировать в атмосфере – ядро нулевого элемента быстро перегружалось, ведь кроме невидимости приходилось обеспечивать ещё и антигравитацию. Но в облаке падающих обломков баржи засечь «Нормандию» ни «Цербер», ни жнецы не могли. Спустившись под таким прикрытием до поверхности планеты, фрегат перешел в горизонтальный полет на очень малой высоте и взял курс на базу.
База «Цербера» прижималась к подножию небольшого холма и представляла из себя группу быстровозводимых строений, обнесенных заборами и силовыми щитами по периметру. Прямо в скальном массиве, возле которого располагалась база, был вырезан широкий проход, ведущий внутрь холма. Мощные ворота этого прохода сейчас были закрыты. С первого же взгляда Лиара определила, что постройка является протеанской и представляет собой что-то вроде убежища. Явик подтвердил эту её догадку, добавив, что подобные убежища делались с расчетом на длительную оборону.
На территории базы шел бой. Нескольким челнокам с пехотой жнецов все-таки удалось прорваться через мощный заслон ПВО «Цербера» и атаковать её защитников. К моменту появления «Нормандии» наступление жнецов развивалось довольно успешно: внешние заслоны базы были прорваны, а обороняющиеся солдаты «Цербера» разделены и блокированы. Пока хаски, каннибалы и мародеры пытались добить остатки сил «Цербера», более тяжелые пехотинцы жнецов целенаправленно пробивались к воротам в убежище. Однако с появлением фрегата Альянса расклад сил кардинально поменялся.
Шепард не стал мудрить и решил атаковать базу с ходу. Набрав приличную скорость, «Нормандия» пронеслась над полем боя, разбрасывая «подарки» (осколочные, вакуумные и плазменные) для обоих воюющих сторон. Естественно, после такой внезапной атаки база превратилась в дымящиеся, заваленные трупами руины. Десантная партия в полном составе высадилась на более-менее ровном участке местности и быстро двинулась к убежищу, но на подходе к воротам выяснилось, что при бомбардировке уцелели несколько пехотинцев жнецов. И, как назло, это оказались три банши и четыре твари.
- Занять оборону! – Капитан мгновенно оценил ситуацию. – Первым делом выносите банши. Бейте всем, что есть! Тали, активируй своего боевого дрона. Ни в коем случае не подпускайте их на близкую дистанцию!
Не теряя ни секунды, отряд занял укрытия и обрушил на противника плотный сосредоточенный огонь. Результат не заставил себя долго ждать: две из трех банши были уничтожены даже не успев понять, откуда по ним стреляют. Третья оказалась сообразительней и начала постоянно передвигаться, стараясь запутать нападающих. Это продлило ей жизнь на пару минут.